Il y a des années, je vraiment Je voulais un ordinateur portable avec un GPU externe. Cela ressemblait au Saint Graal du jeu portable pour ordinateur portable – un GPU avalé de pouvoir qui vivait sur votre bureau, pour être branché pour les performances de jeu au besoin, puis débranché lorsque vous aviez besoin de travailler en déplacement.
Malheureusement, les GPU externes n’ont jamais vraiment décollé. Alors que certains produits ont été publiés, l’idée n’est jamais allée grand public. Mais cela ne signifie pas que le rêve est mort! En fait, l’une de nos projections préférées au CES 2025 était un nouveau GPU externe ASUS avec Connectivité Thunderbolt 5.
Sommes-nous enfin à la pointe des GPU externes qui décollent? Regardons ce qui est arrivé aux GPU externes, pourquoi ils n’ont pas décollé et pourquoi 2025 pourrait être l’année qui déclenche une révolution de l’Egpu.
Les premiers GPU externes n’étaient pas si bons
Les GPU externes remontent maintenant au moins une décennie. En 2015, nous avons examiné l’amplificateur Alienware, un GPU externe pour les ordinateurs portables Alienware. Quelques années plus tard, ils devenaient de plus en plus standardisés et pouvaient se connecter à des ordinateurs portables sur Thunderbolt 3. Par exemple, en 2017, nous avons passé en revue le Cabinet du nœud Akitio, un Egpu Thunderbolt 3.
Le problème était que des egpus comme ceux-ci ont seulement fonctionné sur quelques Organismes d’ordinateurs portables à 3 coups de pouce. Cela n’a pas empêché les gens de les utiliser, mais ce n’était pas exactement idéal. Ainsi, alors que certains amateurs ont même créé leurs propres configurations de GPU externes de bricolage, Egpus a langui dans l’incertitude.
De plus, ils n’étaient tout simplement pas aussi rapides que d’avoir le même GPU directement dans votre PC. Pourquoi? Eh bien, la vitesse de la connexion Thunderbolt 3 était un goulot d’étranglement, ainsi que la latence supplémentaire provenant de la connexion du GPU sur un câble plutôt que de l’insérer directement dans une fente de carte mère.
Les voies PCIe étaient un autre facteur. Lorsque vous insérez un GPU dans un emplacement PCIe sur la carte mère de votre PC, vous l’insérez généralement dans un emplacement PCIe X16 avec 16 «voies» pour le transfert de données. Un GPU externe utiliserait probablement un emplacement PCIe X4 à la place, avec seulement quatre voies. Cela ne le rend pas quatre fois plus lent, mais il a un impact non trivial sur les performances.
Pourquoi les GPU externes n’ont pas réussi à décoller
Pendant ce temps, les ordinateurs portables de jeu sont devenus de plus en plus minces, plus légers et plus portables au cours de la dernière décennie. Oui, ils sont toujours un peu plus volumineux que les ordinateurs portables minces et légers, mais ce ne sont plus les briques lourdes que les ordinateurs portables de jeu étaient il y a une décennie. Vous pouvez désormais obtenir une durée de vie de la batterie étonnamment bonne à partir de nombreux ordinateurs portables de jeu, aucun GPU externe requis.
De plus, pour vraiment tirer le meilleur parti d’un GPU de bureau, vous en aviez besoin à l’intérieur d’un PC de bureau à part entière, et non assis dans une enceinte qui a été goulot d’étranglement par des vitesses de câble. Et en plus, si vous dépensiez autant sur un puissant GPU de bureau que vous ne pouviez utiliser que lorsque vous êtes assis à votre bureau de toute façon, pourquoi ne pas simplement construire un puissant bureau de jeu? (Ou acheter un PC pré-construit tout aussi puissant.)
En fin de compte, les egpus étaient tout simplement trop lents et trop chers. Alors que les ordinateurs portables de jeu devenaient plus portables et que les PC de bureau devenaient plus puissants, il était difficile de justifier les dépenses à l’époque. Mais peut-être plus maintenant.
Comment Thunderbolt 5 fait une différence
En 2025, nous parlons à nouveau d’Egpus parce que nous avons maintenant Thunderbolt 5, la technologie de pointe qui offre plus.
Alors que Thunderbolt 3 n’a pu atteindre que 40 Gbit / s maximum, Thunderbolt 5 peut atteindre jusqu’à 80 Gbit / s – voire 120 Gbit / s dans certaines situations. Et avec Intel (qui développe la norme Thunderbolt) Trumpetting Thunderbolt 5 pour les graphiques externes, tout est assez excitant. Mais est-ce juste du battage médiatique?
ASUS était au CES 2025, montrant la dernière version de l’ASUS ROG XG Mobile, une solution GPU externe qui prend en charge tout jusqu’au nouveau GPU GeForce RTX 5090 de Nvidia. Bien qu’il ait l’air impressionnant, va-t-il fonctionner ainsi qu’un RTX 5090 directement à l’intérieur d’un PC de bureau?
Nous n’avons pas encore eu la chance de le comparer, mais je suis ravi de voir ce que ces tests montrent. Si des produits comme celui-ci peuvent combler l’écart, ce sera incroyable – et je serai le premier à sauter sur ces nouveaux GPU externes.
Ainsi, même si Thunderbolt 5 GPU externes s’avèrent incroyables, «l’année du GPU externe» peut ne pas arriver jusqu’à ce que Thunderbolt 5 lui-même arrive dans plus d’ordinateurs portables. Et l’industrie peut zoomer juste au-delà de ces egpus, comme avec Nvidia annonçant que les cartes graphiques de la série GeForce RTX 50 viendront aux ordinateurs portables. Pourquoi s’embêter avec un GPU externe alors que vous pouvez obtenir un GPU intégré plus rapide sur votre ordinateur portable?
Pourquoi Egpus pourrait ne pas être l’avenir
Une décennie après que mon intérêt pour Egpus ait été piqué, je dois être honnête: les egpus n’ont toujours pas l’impression de se mettre au courant. Oui, la technologie s’améliore et plus compétente grâce à Thunderbolt 5, mais le reste de l’industrie continue de changer autour de lui.
Les ordinateurs portables de jeu ne sont plus si gênants. Un ordinateur portable de jeu peut être votre seul ordinateur portable maintenant, surtout maintenant que les ordinateurs portables de jeu peuvent être étonnamment légers et portables. Vous n’avez pas besoin d’un GPU externe pour vivre une très bonne expérience de jeu sur un ordinateur portable.
Si vous poursuivez des performances haut de gamme absolues, rien ne vaut un PC de jeu de bureau. Il y a aussi plus qu’un GPU. Même dans un monde parfait où les GPU externes ont fonctionné également ainsi que des GPU internes, le PC de jeu aurait un meilleur CPU avec des performances plus fortes!
Et le coût est toujours un problème. Dollar For Dollar, vous pourriez mieux dépenser votre argent sur le bon ordinateur portable de jeu (ou construire un bureau de jeu) que d’acheter un GPU externe en plus d’un ordinateur portable normal.
Sans oublier que la performance n’est pas tout. La montée des ordinateurs de poche comme le jeu de vapeur de Valve prouve que, avec le matériel graphique intégré de plus en plus capable.
Personnellement, je suis toujours intrigué par des GPU externes. Je veux que la technologie fonctionne et je veux qu’elle réussisse. C’est juste cool. Mais je n’en ai plus envie comme je le faisais parce que les ordinateurs portables de jeu sont devenus suffisamment portables pour moi.
En 2025 et au-delà, les GPU externes semblent aller de mieux en mieux. Mais vont-ils jamais vraiment aller grand public? Nous verrons!
