Google, roi incontestable de la recherche, souverain problématique des navigateurs et concurrent un peu égal aux systèmes d’exploitation mobile, ne peut pas faire une pause avec le ministère de la Justice des États-Unis. En plus des retombées d’être déclarées monopole pour la recherche et les navigateurs, une affaire entièrement distincte vient de rendre Google coupable de pratiques monopole dans la publicité sur le Web. C’est un coup dur.
Le juge de district américain Leonie Brinkema a reconnu Google coupable d’avoir violé la Sherman Antitrust Act en «acquérant et maintenue volontairement le pouvoir de monopole sur le marché des serveurs publicitaires de l’éditeur d’affichage ouvert et le marché des échanges d’annonces d’affichage ouvert.» Voici un PDF de la décision, via le verge. C’est la conclusion d’une affaire portée par le gouvernement fédéral et huit États il y a plus de deux ans.
Bien que Google participe à des dizaines de catégories – de la fabrication de ses propres téléphones à la fourniture de données de «gros fer» à certaines des plus grandes entreprises du monde – l’advertissant est sans doute son entreprise la plus importante. Les publicités gardent une grande partie du Web rentable et permettent à Google de fournir gratuitement son moteur de recherche principal, en plus d’autres services comme Gmail, Google Docs, YouTube, etc. Selon Statista, Google a récolté plus de 250 milliards de dollars américains de la publicité en 2024, et Google détient 80% du marché de la recherche dans le monde entier.
La détermination selon laquelle Google exploite un monopole illégal – la deuxième détermination de ce type du MJ des États-Unis en deux ans – pourrait être dévastateur pour son entreprise. La punition ou le recours n’est actuellement pas connu, mais les sociétés précédentes reconnues coupables de comportement monopole intentionnel ont été divisées ou forcées de se désinvestir des parties de leur entreprise. C’est une fin possible au cas en cours: Google pourrait être obligé de vendre ou de disposer autrement du navigateur Chrome.
Et les États-Unis ne sont pas le seul pays avec un os à choisir. Dans une nouvelle précédente aujourd’hui, Google fait face à une amende possible de 6,6 milliards de dollars au Royaume-Uni, encore une fois, pour avoir violé sa position de leader du marché en recherche. Ce n’est que le dernier problème que l’entreprise ait eu dans la région, car l’Union européenne réprime Google pour la publicité et d’autres violations du monopole depuis plus d’une décennie.
Il est possible, bien que loin d’être certain, que le gouvernement fédéral américain puisse forcer Google à abandonner les marchés publicitaires et de navigateur en 2025. Ce serait absolument dévastateur pour le Big G, bien qu’il ait de nombreux autres actifs qui lui permettraient de survivre à titre diminué. Mais le désinvestissement complet n’est qu’une des nombreuses façons dont les deux cas pourraient secouer, et Google épuisera sans aucun doute toutes les options de son arsenal légal pour atténuer les dommages. Ce sera des mois, au moins, avant de voir une conclusion complète dans l’une ou l’autre histoire.
