Pendant une décennie environ, une menace majeure pour votre ordinateur portable n’était pas un virus, un malware ou un piratage – c’était la chanson à succès de Janet Jackson, « Rhythm Nation ».
Ce que vous pourriez considérer comme une légende urbaine apocryphe était apparemment vraie, notamment pour un détective interne par l’employé et blogueur de Microsoft, Raymond Chen, qui a déniché de nouveaux détails sur l’une des histoires les plus fascinantes de Tech.
Commençons par le début. En 2022, le conteur prolifique Chen a raconté une histoire qui lui a été racontée par un collègue qui avait auparavant travaillé dans l’équipe Windows XP. Il y avait un problème: d’une manière ou d’une autre, reprendre «Rhythm Nation» sur les haut-parleurs d’un ordinateur portable écraserait l’ordinateur portable. En fait, il pourrait s’écraser proche ordinateurs portables également. Microsoft a essayé d’isoler le problème, éliminant d’autres variables, et le personnel s’est retrouvé avec une seule conclusion: c’était le son lui-même qui était en faute.
N’oubliez pas que les ordinateurs portables à l’époque ne sont pas expédiés avec les SSD qu’ils font aujourd’hui. Au lieu de cela, ils ont utilisé des disques durs: des disques durs de 5 400 tr / min avec un actionneur, des têtes magnétiques et des plateaux. Et il se trouve que «Rhythm Nation» a frappé par inadvertance les fréquences résonnantes d’au moins une des composantes. La vibration a provoqué des défauts dans le lecteur. Ce n’était pas suffisant pour vaciller la tête magnétique du disque dur dans le plateau – bien que cela le fasse! – mais il suffit de provoquer suffisamment de défauts de lecture pour que le système d’exploitation de l’ordinateur portable se soit écrasé.
N’oubliez pas que les fréquences résonantes (ou résonance) ne sont qu’une physique simple. Appuyez sur un verre, et il «sonnera». Projetez le même son de retour sur le verre, et il vibrera en sympathie – même se briser. Le musée de l’Exploratorium de San Francisco avait une fois une tonne de métal suspendue à une chaîne, et les visiteurs pouvaient essayer de déplacer le métal suspendu à l’aide d’un petit aimant de bar bon marché sur une ficelle. Si vous tirez légèrement au bon moment, le métal finirait par se déplacer. C’est le même principe qui a fait baisser le pont Tacoma Narrows: les petits mouvements à la bonne fréquence se combinent les uns avec les autres.
Pour une raison quelconque, c’est exactement ce qui s’est passé avec «Rhythm Nation». L’ingénieur à la retraite de Microsoft, Dave Plummer (qui a travaillé avec Chen), a également plongé, concluant que quelque chose dans la chanson avait également frappé la fréquence de résonance publiée des plateaux à disque dure de Western Digital. Mais Plummer n’a pas été en mesure de reproduire le problème exact, ce qui a incité Chen à conclure que Plummer a utilisé le mauvais disque dur – il a utilisé un disque dur externe de 5 400 RPM, et non celui conçu pour les ordinateurs portables.
La conséquence importante de cela, cependant, est que Microsoft a spécifiquement conçu dans un correctif: un filtre spécifique (un filtre d’encoche, comme le note Plummer) pour éliminer ou au moins minimiser la petite bande de fréquences. Pendant des années, si vous avez écouté «Rhythm Nation» sur votre ordinateur portable, vous entendriez la chanson moins cette petite tranche audio de tueurs d’ordinateurs portables.
La mise à jour de cette histoire était la question de Chen: combien de temps ce filtre Notch a-t-il été en place?
Essentiellement, il est resté de Windows XP (2001) jusqu’à Windows 7 (2009), car Chen a rapporté qu’un autre fournisseur de PC restait encore paniqué par la capacité de Janet à écraser les ordinateurs portables. Microsoft avait tenté de mettre une règle qui permettrait de désactiver avec tous les «objets de traitement audio (APO)», qui comprenait le filtre Notch.
« Le vendeur a demandé une exception à cette règle au motif que la désactivation de son APO pourrait entraîner des dommages physiques à l’ordinateur », a écrit Chen. « S’il était possible de désactiver leur apo, Word sortira que » vous pouvez obtenir des basses plus lourdes si vous passez par ces étapes « , et bien sûr, vous voulez plus de basse, non? Je veux dire, qui ne veut pas plus de basse? Donc, les gens décocheraient la boîte et profiteraient de la basse plus riche pendant un certain temps, et ensuite à un moment donné à l’avenir, l’ordinateur se bloquerait mystérieusement ou (pire), des résultats incorrects. »
La renonciation signifiait que même si tous les APO étaient handicapés, le filtre Notch resterait en place. Il a été accordé.
Bien sûr, pratiquement tous les ordinateurs portables utilisent aujourd’hui les SSD, qui n’incluent pas les composants mécaniques qui peuvent être affectés par les vibrations. Cela ne veut pas dire que les matériaux d’un SSD n’ont pas leurs propres fréquences de résonance – ils le font, mais rien n’indique que les frapper seraient même possibles avec un ton audible, ou que cela pourrait provoquer des erreurs.
C’est une sorte de honte. Imaginez à quel point le monde serait différent si «Baby Shark» avait fait échouer les ordinateurs portables. « Désolé, Kiddo – je suppose que nous devrons écouter la musique de papa à la place. »
