Que fait une société massive de 150 milliards de dollars lorsqu’une loi l’oblige à gagner un peu moins d’argent? Il prend sa balle et rentre à la maison. Du moins, c’est ce que AT&T a choisi de faire, mettant fin à une longue saga de l’État de New York qui tente de faire respecter sa loi abordable à large bande. AT&T a complètement retiré son service Internet à domicile 5G de l’État en représailles.
Techniquement, cela compte comme le respect de la loi d’une manière «vous êtes libre de quitter». Mais pas faute d’essayer de contourner. Comme le rapporte ARS Technica, la loi de New York exigeant que les prestataires de services Internet offrent des plans aussi bon marché que 15 $ par mois pour les ménages à faible revenu qualifié ont en fait été mis sur les livres en 2021. Lobbyistes pour AT&T et d’autres ISP ont poursuivi, perdu et perdu et a fait appel jusqu’à la Cour suprême des États-Unis, qui a refusé d’entendre l’affaire et a effectivement rejeté la décision à une perte antérieure.
New York a commencé à appliquer son acte à large bande abordable plus tôt cette semaine, date à laquelle AT&T a complètement retiré son haut débit sans fil de l’État. « La loi à large bande de New York impose des réglementations de taux nuisibles qui rendent AT&T non rentable pour investir et étendre notre infrastructure à large bande dans l’État », a-t-il déclaré dans un communiqué à ARS. D’autres fournisseurs de services Internet semblent rester, du moins pour le moment. AT&T est en mesure de retirer si rapidement le service de New York car il est entièrement sans fil, construit à l’arrière de son infrastructure de téléphone mobile existant.
Le service de téléphone portable ne sera pas affecté, et ceux qui ont du matériel AT&T pour Internet à domicile 5G seront gracieusement autorisés à garder leurs boîtes désormais sans frais sans frais supplémentaires. Mise à jour: J’ai été informé par AT&T que non, les utilisateurs à domicile ne seront pas en mesure de conserver leur équipement et ils seront tenus de le retourner, « Bien que les clients puissent conserver n’importe quel appareil qu’ils ont acheté sans frais. »
La Loi sur le large bande abordable oblige les FAI à fournir des plans Internet de 15 $ par mois d’au moins 25 Mbps, ou 20 $ par mois pour au moins 200 Mbps. Mais ce n’est pas un mandat qui exige Internet abordable pour tout le monde, partout. Pour accéder à ces plans à moindre coût, un résident de New York doit être admissible au programme national de déjeuner scolaire ou avoir un revenu brut du ménage inférieur à 185% des directives fédérales sur la pauvreté. Les FAI doivent fournir des documents réguliers sur le programme et peuvent demander des exceptions dans les domaines où fournir un service à ces vitesses n’est tout simplement pas pratique.
Ces types de mandats pour l’accès Internet à bas prix à des résidents moins aisés ne sont guère sans précédent. Au niveau fédéral, le programme de connectivité abordable a élargi l’accès à large bande à des communautés mal desservies et à faible revenu aux États-Unis de 2021 à 2024, un plan subventionné auquel AT&T a participé. Divers programmes dirigés par le gouvernement ont fait des tentatives similaires au cours des dernières décennies, Notamment le plan national à large bande en 2009.
On se demande combien de millions de dollars AT&T a dépensé à lutter contre cette loi devant les tribunaux et à courtiser les législateurs grâce à des efforts de lobbying entièrement légaux. Et il faut alors aussi se demander combien de ménages auraient pu recevoir ces millions à Internet.
La plupart des ménages qui se sont qualifiés pour les tarifs inférieurs obligatoires de New York n’auraient pas pu se permettre de toute façon des tarifs d’AT&T, donc ce n’est pas comme si AT&T allait cannibaliser ses propres clients plus lucratifs. Je soupçonne que quelques autres facteurs ont conduit l’entreprise à s’opposer si fortement, à savoir le texte du projet de loi disant que les services de télévision ou de téléphone de force à ces niveaux ne sont pas autorisés, et que toute location de matériel (le routeur 5G, en cela Cas) devrait être inclus dans cette charge mensuelle de 15 $ ou 20 $, et que les FAI doivent annoncer la disponibilité de ces plans à faible revenu. Du texte de la loi:
Les FAI ont combattu des dents et des ongles aux États-Unis pour empêcher toute exigence de fournir des services aux ménages à faible revenu, tout en se battant pour empêcher les alternatives aux monopoles de service locaux, comme le haut débit municipal appartenant à la communauté.
