En résumé:
- PCWorld rapporte qu’Apple devrait lancer des MacBook dotés d’écrans tactiles, ce qui marque une rupture significative avec l’opposition historique de Steve Jobs aux interfaces tactiles des ordinateurs portables.
- Ce développement est important car il aligne les ordinateurs portables d’Apple sur les appareils Windows équipés d’écrans tactiles depuis des années, malgré les inquiétudes de Jobs en matière de fatigue des « bras de gorille ».
- Cette décision représente le fait qu’Apple rattrape la technologie existante plutôt que d’en être un pionnier, ce qui contraste avec son approche innovante sur les iPhones et les iPads.
Au début de l’iPad, le PDG d’Apple, Steve Jobs, offrait les premiers rangs lors des conférences de presse à tous les journalistes qui prenaient des notes sur un iPad. Le même fils d’arme désagréable qui a proclamé que les gens « le tenaient mal (l’iPhone) », a averti que les écrans tactiles des ordinateurs portables vous donneraient des « bras de gorille » si vous les utilisiez trop longtemps.
Jobs était un imbécile.
Bien sûr, Jobs pourrait avoir raison. Mais en cela, il ne l’était pas. Et les utilisateurs de Windows auront l’occasion de s’asseoir et de regarder Apple rattraper son retard une fois de plus : Mark Gurman de Bloomberg rapporte, via Macworld, qu’Apple lancera des MacBook avec écrans tactiles, admettant apparemment que les ordinateurs portables Windows avaient raison depuis le début.
Ce qui est étrange, c’est qu’Apple a joué un rôle déterminant dans la conception de l’interface tactile. L’iPad l’a utilisé ; l’iPhone l’a fait aussi. Quelques recherches montrent qu’Apple a été crédité d’avoir implémenté le premier véritable pavé tactile dans le PowerBook de 1994, et qu’il a implémenté le retour haptique à la fois dans l’Apple Watch et dans les premiers iPhones. En apparence, il n’y a vraiment aucune raison pour laquelle Apple ne devrait tout simplement pas étendre le contact à ses ordinateurs portables MacBook.
Mais Jobs a adopté l’idée qu’après une courte période de temps, l’utilisation d’une surface d’écran tactile « verticale » provoque une fatigue des mains, et qu’après une période de temps prolongée, « votre bras veut tomber ».
J’étais dans le public lorsque Jobs a accordé des privilèges spéciaux aux utilisateurs d’iPad, et je me souviens vaguement que Jobs avait enseigné à Josh Topolsky la bonne façon de tenir son iPhone pour éviter l’Antennagate. Mais quiconque possède un ordinateur portable depuis le lancement de la Microsoft Surface (et de l’iPhone) en 2007 comprend que les écrans tactiles ne sont pas utilisés pendant de longues périodes. Comme toute autre forme de saisie, il s’agit de ce que Microsoft appelle des modalités : toucher, saisie, souris, stylet, voix, etc. Aucune des façons dont j’interagis avec mon PC n’est dominante, sauf peut-être en tapant. J’utilise les autres lorsque cela a du sens, et tout le monde le fait aussi.
Bill Buxton de Microsoft, qui a travaillé chez Microsoft Research, a écrit un article sur la saisie multitouch en 2007. « L’un de mes principaux axiomes est le suivant : tout est le meilleur pour quelque chose et le pire pour autre chose », écrit-il.
« Le tout est de savoir ce qui est quoi, pour quoi, quand, pour qui, où et, surtout, pourquoi », a-t-il ajouté. « Ceux qui tentent de remplacer la souris jouent à un jeu de dupes. La souris est idéale pour beaucoup de choses. Mais pas pour tout. Le défi avec les nouvelles entrées est de trouver des appareils qui fonctionnent ensemble, simultanément avec la souris (comme dans l’autre main), ou des éléments qui sont forts là où la souris est faible, pour ainsi la compléter. »
Pour moi, cela signifie un doigt et un toucher. J’utilise le toucher tout le temps, mais principalement dans un but précis : lorsque je connecte plusieurs moniteurs à une station d’accueil, il ne reconnaît souvent pas l’orientation jusqu’à ce que je puisse toucher l’écran de mon ordinateur portable et commencer à les organiser. J’utilise occasionnellement le toucher pour faire défiler une page Web sur mon ordinateur portable ou déplacer un curseur d’avant en arrière. C’est à peu près tout. Mais je remarque absolument qu’un ordinateur portable (généralement utilisé pour les jeux) ne dispose pas de cette fonctionnalité, et je reste généralement en pause pendant une seconde ou deux pendant que mes réactions s’ajustent.
Steve Jobs était un homme qui s’attendait littéralement à ce que les journalistes tapent avec 10 doigts sur une feuille de verre, l’équivalent de faire son jogging quotidien pieds nus sur le trottoir, à l’époque où les chaussures de course existaient. L’homme ne pouvait tout simplement pas imaginer un monde dans lequel les gens pourraient interagir avec l’écran tactile d’un ordinateur portable pendant un instant ou deux, mais passer des heures à taper et à faire défiler sur une feuille de verre similaire, tenue horizontalement.
Alors, si Apple lance un MacBook avec écran tactile, est-ce révolutionnaire ? Mon Dieu, j’espère que non. Nous sommes descendus que sur la route tellement de fois que je ne sais pas si j’ai envie de bâiller ou de vomir. Je suppose qu’ils vont « réinventer » les écrans tactiles pour l’ère moderne, ou quelque chose du genre.
Si et quand Apple lancera un MacBook à écran tactile, je ne suis pas sûr de m’en soucier vraiment. Ce n’est pas vraiment schadenfreudenon plus, de voir une entreprise franchir la ligne d’arrivée en trébuchant des décennies plus tard. Mais imaginez si Jobs avait simplement accepté la réalité il y a vingt ans, plutôt que d’ignorer obstinément l’évidence.
