En résumé:
- PCWorld rapporte que le CES 2026 a présenté de nombreux ordinateurs portables Copilot+ dotés de puissants NPU d’Intel, AMD et Qualcomm, offrant des performances TOPS de 50 à 80.
- Microsoft s’éloigne des exigences strictes des NPU grâce à sa nouvelle Windows AI Foundry, qui donne la priorité aux GPU et aux CPU par rapport aux NPU pour le traitement de l’IA.
- Malgré les avancées matérielles atteignant le seuil des 40 TOPS, une prise en charge logicielle limitée réduit les avantages du NPU, tandis que de nombreux PC haut de gamme ne disposent toujours pas des fonctionnalités Copilot+.
Il y a quelques mois, Microsoft a annoncé que chaque PC Windows 11 serait un « PC IA », même ceux non Copilot+. Alors pourquoi tout le monde promouvait-il les PC Copilot+ AI au CES 2026 ? L’industrie a finalement rattrapé les exigences Copilot+ de Microsoft – avec une forte poussée NPU d’Intel en particulier – mais Microsoft n’a pas expliqué pourquoi nous devrions nous en soucier.
J’ai vu une vague de PC Copilot+ au CES 2026, mais j’avais l’impression qu’ils poursuivaient une stratégie de PC IA que Microsoft a déjà abandonnée. Alors que Microsoft minimise désormais l’importance des NPU et que peu d’applications en profitent, la grande poussée des NPU ne semble pas très importante. Cela est particulièrement vrai puisque Windows AI Foundry utilisera des GPU et des CPU pour les applications d’IA au lieu de NPU, comme le faisait le Copilot Runtime initial.
Les NPU semblent moins nécessaires à l’avenir de l’IA sous Windows, même s’ils commencent à apparaître partout. Microsoft s’est-il laissé distraire au moment où ses partenaires matériels PC franchissaient la ligne d’arrivée ?
Au CES 2026, les NPU se sentent enfin assez rapides
Lorsque Microsoft a dévoilé les PC Copilot+, la société avait besoin de NPU capables d’effectuer au moins 40 000 milliards d’opérations par seconde (TOPS).
Ce fut un coup dur pour Intel. La plupart des machines alimentées par Intel sont livrées avec des NPU capables de 13 TOPS au mieux, à l’exception des machines alimentées par Lunar Lake avec des NPU capables de 48 TOPS. 2024 a été « l’année du PC IA », mais même en 2025, la plupart des ordinateurs portables que j’ai examinés n’ont pas pu rassembler les spécifications nécessaires pour les fonctionnalités d’IA sur Windows 11.
J’ai parlé aux responsables des relations publiques du fabricant de PC qui m’ont montré les nouvelles versions d’ordinateurs portables que j’ai examinées l’année dernière. « Et c’est un PC Copilot+ », disent-ils fièrement. Il semble qu’ils aient enfin répondu aux exigences.
Les NPU dont tout le monde parle au CES
Le matériel Intel Core Ultra Series 3 (Panther Lake) constitue la grande avancée du CES de cette année, étant donné qu’Intel était auparavant très en retard sur les NPU. Core Ultra Series 3 dispose d’un NPU 50 TOPS et promet également de grandes améliorations des performances multithread, mais nous devrons exécuter nos propres tests de performance pour voir à quel point il s’agit d’une mise à niveau importante dans la pratique.
Même si le matériel Lunar Lake d’Intel était compatible avec Copilot+ PC, il était sévèrement limité en termes de performances multithread, ce qui signifiait qu’un ordinateur portable Intel n’avait aucun espoir d’exécuter les fonctionnalités Copilot+ PC à moins que vous ne soyez prêt à faire de gros sacrifices en termes de performances et à donner la priorité à une faible consommation d’énergie et à une longue durée de vie de la batterie.
Le matériel de la série Ryzen AI 400 d’AMD comprend un NPU capable de 60 TOPS, et il sera disponible sur les ordinateurs portables et de bureau. Bien qu’AMD propose des NPU performants depuis un certain temps, contrairement aux ordinateurs portables équipés d’un processeur Intel, il s’agit d’une augmentation par rapport aux 50 NPU TOPS de la série Ryzen AI 300. Cependant, avec si peu d’applications tirant parti du NPU, cette augmentation de 10 TOPS ne sera pas perceptible pour l’acheteur moyen d’un ordinateur portable, même si cela ressemble à une mise à niveau sur une fiche technique.
Qualcomm est extrêmement fier de ses vitesses TOPS, soulignant que les NPU Qualcomm Hexagon sur le matériel Snapdragon X2 Elite et Snapdragon X2 Plus offrent 80 TOPS de performances. La plate-forme Snapdragon X de Qualcomm a été le principal partenaire de lancement des PC Copilot+, et Qualcomm est une fois de plus en avance. Mais comme c’était le cas lors du lancement flashy de Copilot+ sur PC, il n’y a toujours pas de bon argument en faveur des NPU.
Toutes ces nouvelles plates-formes de processeurs fournissent désormais des NPU entièrement performants qui finiront dans les ordinateurs portables de tous les grands fabricants de PC. À l’horizon 2026, les NPU compatibles Copilot+ PC deviennent enfin beaucoup plus courantes. Mais est-ce important ?
Tous les PC Windows 11 sont désormais des PC IA
En octobre dernier, Microsoft a révélé son intention de faire de chaque PC Windows 11 un PC IA. Voici ce que Yusuf Mehdi avait déclaré aux journalistes à l’époque :
« Nous avons fait toutes ces années de travail qui nous ont permis de comprendre quelle est la bonne façon d’introduire l’IA. Nous en avons beaucoup appris – vous savez, quelles fonctionnalités trouvent un écho. Et l’une des grandes choses qui, je pense, nous est vraiment venue est que, même si les PC Copilot+ sont vraiment la pointe de la lance et gagnent, vous savez, une traction rapide, le plus important était d’apporter cette capacité d’IA à tous les PC Windows 11 et de la rendre très simple pour que tout le monde puisse l’essayer. Donc, ça a été le plus important.
Alors que nous passons le cap et nous dirigeons vers 2026, il ne semble plus que Microsoft soit si enthousiasmé par les NPU ! Et c’est sans même mentionner Windows AI Foundry. Les développeurs peuvent l’utiliser pour écrire des applications d’IA qui effectuent des inférences sur des GPU, des CPU ou des NPU. Il remplace le Copilot Runtime, qui nécessitait un NPU sur les PC Copilot+.
Les fonctionnalités de Copilot+ PC n’ont pas conquis le monde
J’étais dans un Lyft plus tôt cette semaine à Las Vegas. Après m’avoir demandé ce que je faisais dans la vie, le conducteur a mentionné qu’il utilisait toujours Windows 11. « Il existe probablement une version plus récente maintenant, n’est-ce pas ?
Non, j’ai expliqué : Windows 11 est toujours la dernière version. Vous bénéficiez de fonctionnalités d’IA supplémentaires si vous possédez un PC plus récent, mais uniquement sur certains PC plus récents.
Sur ces PC Copilot+, vous ne bénéficiez pas de fonctionnalités Copilot supplémentaires. Au lieu de cela, vous bénéficiez de fonctionnalités mineures telles que les effets de webcam Windows Studio Effects, la génération d’images dans l’application Photos, Windows Recall pour rechercher l’utilisation de votre PC et Click To Do pour effectuer des actions de base sur le texte.
Sur la base des propos de Microsoft sur la fourniture de davantage de fonctionnalités d’IA à tous les utilisateurs de Windows 11, je ne m’attends pas à ce que les NPU deviennent le joyau de l’expérience Windows AI à l’avenir. Au contraire, je m’attends au contraire : je peux imaginer une mise à jour de Windows 11 qui offre les fonctionnalités Copilot+ PC à une plus grande variété de machines, permettant au GPU de votre PC d’alimenter des fonctionnalités telles que la génération d’images et le résumé de texte. C’est ce que j’espère voir.
Microsoft n’aurait jamais dû exiger de NPU pour les fonctionnalités Copilot+ PC. Même mon PC de jeu à 3 000 € ne peut toujours pas exécuter les fonctionnalités d’IA de Copilot+ PC, ce qui est étonnant compte tenu du fait qu’un GPU discret et rapide reste le meilleur moyen d’exécuter des outils d’IA plus « sérieux » comme LM Studio.
