Pour le meilleur ou pour le pire, les stations d’accueil pour ordinateurs portables sont généralement des appareils « stupides ». Synaptics et ses clients espèrent changer cela.
À l’heure actuelle, il existe deux technologies principales qui « rivalisent » dans le domaine des stations d’accueil : USB4 (sur lequel Intel apporte sa propre touche avec sa technologie Thunderbolt 4) et DisplayLink (une technologie achetée par Synaptics en 2020). Thunderbolt fournit plus de bande passante brute aux stations d’accueil, tandis que DisplayLink utilise des technologies de compression pour offrir une expérience vidéo à haute vitesse qui se rapproche de Thunderbolt.
Normalement, les meilleures stations d’accueil Thunderbolt sont en concurrence avec les stations d’accueil DisplayLink, et il est facile de se perdre dans la puissance brute offerte par une station d’accueil Thunderbolt. Synaptics estime cependant que sa finesse de signalisation à grande vitesse peut lui donner une longueur d’avance dans les futurs appareils.
Synaptics vend ses puces DisplayLink à des fabricants de stations d’accueil comme Anker, Kensington, Plugable et Ugreen, faisant de Synaptics le principal fabricant de puces de ces stations d’accueil. Bien que Synaptics envisage une expansion majeure de la technologie USB4 « concurrente », elle a récemment présenté un concept de station d’accueil lors d’une exposition technologique à son siège social (à San Jose, en Californie) cette semaine, qui a transformé la station d’accueil en quelque chose comme un client léger avec une vidéo de base et peut-être même des applications vivant à la périphérie.
Pour l’instant, l’approche la plus proche de la vision de Synaptics serait peut-être l’Anker Prime Charger, une station de chargement USB-C de 250 W avec un écran intégré. Mais Synaptics était particulièrement fier de sa série Astra de SOC IoT, dont la série SL2610 exploite un NPU « Kelvin » que Google a contribué à l’industrie en tant que conception open source. Qu’obtenez-vous lorsque vous prenez un quai ordinaire et ajoutez une Astra ? Un quai « intelligent ».
Synaptics a présenté certaines applications bureautiques, applications grand public et vidéos fonctionnant toutes sur une carte de développement Astra connectée à une station d’accueil Plugable DisplayLink. Au CES 2026, la société prévoit de présenter certains modèles d’IA LLM fonctionnant en plus, a déclaré Ganesh Tekkatte, directeur du marketing produit chez Synaptics.
« C’est une station d’accueil traditionnelle, mais c’est désormais aussi une station d’accueil compatible avec l’IA », a ajouté Harsha Rao, vice-président des interfaces haute vitesse et du calcul distribué chez Synaptics.
Synaptics appelle cela « l’IA de pointe » et c’était un élément clé des démonstrations présentées par l’entreprise. Tout cela semble quelque peu familier, avec une démonstration montrant des commandes gestuelles utilisées pour contrôler un appareil de streaming vidéo grand public, la reconnaissance visuelle venant ensuite. C’est une fonctionnalité que nous avons déjà vue avec Microsoft Kinect (même si, des années plus tard, Synaptics peut désormais le faire beaucoup plus petit et pour beaucoup moins cher). Une autre opportunité est l’espace automobile, où votre voiture pourrait vous reconnaître et s’ajuster ton options de siège, de chauffage et de divertissement différemment qu’avec autre conducteurs de votre famille. Sur le marché des PC, Rao a déclaré qu’une station d’accueil intelligente pourrait remplacer un PC professionnel dans le centre de conférence ou la chambre d’hôtel d’un hôtel, ou dans un environnement professionnel partagé.
Placer l’intelligence dans un dock pourrait résoudre trois problèmes : diagnostiquer les problèmes que l’utilisateur pourrait rencontrer en périphérie ; surveillance et gestion intelligentes de la bande passante ; et analyse des pannes des accessoires connectés au quai.
La gestion intelligente de la bande passante pourrait être une fonctionnalité intéressante, puisque DisplayLink fonctionne généralement avec un port USB-C générique de 10 Gbit/s plutôt qu’une connexion Thunderbolt spécialisée. Rao a déclaré que la station d’accueil pouvait reconnaître que certaines applications (comme la messagerie électronique) pouvaient toujours être acheminées vers un écran 1080p connecté, tandis que des applications plus intensives (comme la CAO) étaient dirigées vers un écran 4K. « Et l’idée est que vous puissiez connecter cela à un affichage à l’écran, car personne ne veut utiliser le joystick (à l’arrière de l’écran) », a déclaré Rao.
Rao a également déclaré que Synaptics travaillait également sur une solution USB4, qui fera ses débuts dans environ un an et demi. Il a qualifié DisplayLink de « GPU du pauvre » et a déclaré que le marché s’orientait vers une solution USB4 plus universelle qui pourrait fournir une solution rentable pour Thunderbolt 4 et Thunderbolt 5. « Et il est maintenant temps pour nous de le faire. »
Edge AI via la vue et le son
Synaptics a également présenté sa vision de la détection de présence universelle à l’aide de la puce Astra. La détection de présence n’a rien de nouveau : dans Windows (Paramètres > Comptes > Options de connexion), vous verrez peut-être une option de « verrouillage dynamique », qui utilise un téléphone Bluetooth couplé pour détecter lorsque vous êtes à proximité. Mais Synaptics travaille avec les ordinateurs portables de la série Pro de Dell pour intégrer un capteur de détection de présence à la webcam, et travaille également avec Lenovo pour ajouter également la détection de présence aux écrans de Lenovo.
Dans la démonstration, la détection de présence a simplement identifié lequel des deux écrans l’utilisateur regardait et a rendu l’autre flou. Synaptics a également mis en œuvre un contrôle gestuel pour déplacer l’écran et contrôler la fonction de volume, bien que ses clients ne soient pas obligés de l’utiliser. L’un des clients de Synaptics a utilisé la webcam pour la détection de présence, mais Synaptics préférerait un capteur de bord dédié qui pourrait fournir la même fonction pour environ 20 centimes de plus et jusqu’à 50 milliwatts.
Synaptics a également montré comment un écran intelligent pouvait détecter le « propriétaire » de l’écran et donner la priorité à sa voix lors d’un appel vidéo.
Encore une fois, tout cela semble quelque peu familier. Le mandat de Brian Krzanich chez Intel a été marqué par des motards BMX effectuant des cascades sur une scène du CES et affirme que les capteurs de bord fourniraient les données que les processeurs d’Intel réclament constamment. « Nous sommes la seule entreprise capable de réellement adopter une approche de solution », a déclaré Rao.
« Ce que je découvre avec mes clients d’accueil, c’est ce dont leurs besoins informatiques ont besoin, puis nous allons parler au processeur (l’équipe) », a déclaré Rao. « Intel ne peut pas faire ça. L’avantage ne consiste pas simplement à venir avec un marteau et à dire : nous avons un processeur. Nous y allons en fait et disons : quelle est la solution que je peux résoudre avec tous les blocs LEGO dont nous disposons ? »
