Votre PC et votre téléphone pourraient commencer à vous carder cette année

D’ici juillet, votre PC et votre téléphone pourront vous demander votre âge au démarrage.

La loi sur l’assurance de l’ère numérique est le dernier exemple en date d’une loi qui ne s’applique actuellement qu’à une petite région du monde mais qui pourrait être étendue ailleurs. Promulguée en octobre dernier, la Digital Age Assurance Act ne s’applique peut-être qu’à la Californie, mais elle pourrait avoir des implications de grande envergure qui pourraient se faire sentir dès juillet de cette année.

Cette nouvelle loi est en fait un service de vérification de l’âge, de sorte que l’appareil et son système d’exploitation « comprennent » l’âge de son utilisateur, comme mécanisme permettant d’appliquer d’autres lois ou autorisations. Cela servirait de déclencheur pour la mise en place d’autres garanties, telles que la règle fédérale de protection de la vie privée en ligne des enfants (COPPA).

Voici comment cela vous affectera : lorsque vous configurez un nouveau PC, il vous sera demandé votre compte Microsoft. De même, un nouveau téléphone Android vous demandera votre compte Google et un iPhone vous demandera de vous connecter sous votre compte Apple. On vous demandera probablement également votre âge. La loi vérifie si vous avez moins de 13 ans, 13 à 15 ans, 16 à 17 ans ou 18 ans et plus.

Mais il y a deux bizarreries dans la loi, dont l’une ou l’autre pourrait s’avérer problématique. Premièrement, l’âge de l’utilisateur est auto-déclaré, il n’y a donc aucune exigence de véritable « vérification » au-delà de ce que dit l’utilisateur. (On ne sait pas exactement ce qui se passerait lorsqu’un jeune de 17 ans aurait 18 ans ou lorsqu’un autre utilisateur passerait d’une catégorie d’âge à l’autre.) En d’autres termes, en vertu de la loi californienne, les utilisateurs ne seraient pas tenus de soumettre une pièce d’identité avec photo ou toute autre preuve corroborante. Deuxièmement, tous les systèmes d’exploitation seront affectés, y compris Linux, qui ne dispose pas d’un système de compte centralisé.

La vérification de l’âge sera utilisée dans le cadre des applications téléchargées depuis les magasins d’applications comme Steam ou le Microsoft Store. Et il n’y a aucune issue pour les développeurs : ils sont requis pour demander au système d’exploitation l’âge de l’utilisateur afin qu’il puisse fournir le contenu approprié. Il est possible que ce soit le mécanisme qui empêche un enfant de jouer à un jeu adulte (qui, jusqu’à présent, reposait sur la surveillance parentale).

Et le temps presse. Une « interface accessible » permettant à l’OS de demander l’âge de l’utilisateur doit être mise en place d’ici le 1er juillet, même si la loi n’entrera en vigueur que le 1er janvier 2027, selon la National Law Review.

Les développeurs ou les fournisseurs de systèmes d’exploitation qui ne se conforment pas à ces règles peuvent être condamnés à une amende de 2 500 $ par enfant pour « violations négligentes » ou de 7 500 $ par enfant pour « violations intentionnelles ».

La question est de savoir si quelqu’un en dehors de la Californie sera concerné. En raison du nombre de véhicules dans l’État, les restrictions imposées par l’État en matière d’efficacité énergétique ont, historiquement, affecté le développement des véhicules automobiles à travers le pays. D’un autre côté, Microsoft a expédié une version « N » de Windows à l’Union européenne qui supprimait l’application Windows Media Player.

La vérification de l’âge s’est avérée être un obstacle viable à la pornographie en ligne, provoquant l’essor des VPN. Mais établir une vérification de l’âge au niveau de l’appareil peut également bloquer des applications et des sites Web. On peut imaginer un jour où un PC Windows demanderait l’âge de l’utilisateur, puis refuserait de lui montrer des jeux comme Resident Evil dans l’application Xbox. Est-ce bon ou mauvais ? Cela dépend de votre point de vue, je suppose.