Le N1X de Nvidia pourrait être le coup de pouce dont les ordinateurs portables Windows ont besoin – avec un gros problème

Nvidia ne se contente évidemment pas d’être l’entreprise la plus valorisée au monde, car le géant de l’IA et des GPU semble désormais prêt à plonger tête première dans les eaux agitées du marché des processeurs pour ordinateurs portables. Il reste à voir si cela aidera ou nuira à sa fortune, car Internet a été enflammé ce mois-ci avec des rumeurs selon lesquelles Nvidia dévoilerait cette semaine une nouvelle puce « N1X » au Computex aux côtés d’une puce N1 plus faible – et le mot est que les deux seront du silicium SoC (système sur puce) destiné aux ordinateurs portables Windows.

Cela pourrait être un gros problème pour quiconque souhaite acheter un ordinateur portable dans les prochaines années, car tout ce que j’ai entendu sur le N1X suggère qu’il est optimisé pour les performances de l’IA, la durée de vie de la batterie et peut-être même les jeux. Si les efforts de Nvidia pour s’associer avec des sociétés comme MediaTek et Intel ont produit un processeur performant associé à un GPU Nvidia svelte sur une seule puce, en utilisant l’expertise de Nvidia dans la construction de systèmes hautes performances pour l’IA et l’utilisation en entreprise, cela pourrait changer la donne pour le marché des ordinateurs portables – et un grand défi pour les puces phares d’AMD, Apple et Qualcomm.

Qu’est-ce que Nvidia N1X ?

Avant d’explorer où tout cela pourrait mener, permettez-moi de résumer ce que nous savons jusqu’à présent. Tout d’abord, même si nous ne savons pas avec certitude si nous verrons une puce N1 au Computex, nous savons qu’elles existent – ​​le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a déjà confirmé que la société travaillait depuis un certain temps sur ce qu’on appelle la puce N1.

Nous en avons eu vent pour la première fois en 2024 avec des informations selon lesquelles MediaTek envisageait de s’associer à Nvidia pour fabriquer des puces basées sur Arm. Au CES de l’année suivante, Nvidia a dévoilé un nouveau mini PC DGX Spark axé sur l’IA, alimenté par sa nouvelle superpuce GB10 (essentiellement un GPU Nvidia pris en sandwich avec un processeur Arm à 20 cœurs et une banque de mémoire, illustré comme une petite boîte ci-dessus), et plus tard, le chef de la société Huang a confirmé (selon Tom’s Hardware) que le N1 est fondamentalement le même processeur que celui utilisé dans le DGX Spark et d’autres produits Nvidia.

Ainsi, lorsque nous avons commencé à voir des rapports (via VideoCardz) au début de cette année selon lesquels Lenovo testait des ordinateurs portables équipés de puces arborant les nomenclatures N1 et N1X, il était assez facile de deviner ce qui allait arriver. Et en effet, nous avons vu des rapports du Journal de Wall Street que Dell et d’autres fabricants travaillent sur des produits intégrant des puces N1 et N1X, ce qui suggère qu’une vague d’ordinateurs portables équipés de SoC Nvidia arrive.

Maintenant, jusqu’à ce que nous ayons vu un communiqué de presse officiel ou une fiche d’information, je ne peux pas dire avec certitude comment les puces N1 et N1X se compareront aux dernières et meilleures de cette année. Jusqu’à présent, les rumeurs suggèrent que le N1X pourrait être équipé d’un processeur à 20 cœurs développé en collaboration avec MediaTek, d’un GPU Blackwell intégré doté de 6 144 cœurs CUDA (la même quantité que celle que vous trouvez sur un GPU Nvidia RTX 5070) et d’une prise en charge jusqu’à 128 Go de mémoire LPDDR5X dans une architecture unifiée qui la rend accessible à la fois au CPU et au GPU – tout comme les puces de la série M d’Apple et celles de Qualcomm. Silicium Snapdragon X.

Pourquoi les fabricants d’ordinateurs portables s’en soucient

Le fait que Nvidia serait sur le point de lancer son propre SoC pour ordinateur portable est passionnant, car Nvidia pourrait être en mesure de trouver de nouvelles façons d’améliorer les performances et la durée de vie de la batterie des PC Windows fonctionnant sur ces puces N1 et N1X, et il pourrait potentiellement faire un meilleur travail d’optimisation des performances que des concurrents comme AMD et Qualcomm.

D’un autre côté, les concurrents de Nvidia font tous cela depuis des années et ils disposent probablement de plus de données et d’expertise sur ce qui fonctionne. Nous nous attendons également à ce que de nouveaux ordinateurs portables dotés d’Apple, AMD, Intel et Qualcomm arrivent sur le marché cette année. Nous devrons donc attendre de voir comment les N1 et N1X, dont on parle depuis longtemps, se comparent en termes de prix et de performances. Une chose dont je suis certain : l’entrée de Nvidia sur le marché des SoC pour ordinateurs portables va intensifier la concurrence, et cela semble être une bonne nouvelle pour tous ceux qui achèteront un ordinateur portable dans les prochaines années.

Pourquoi l’IA pourrait être le véritable objectif

Avant de commencer à rêver de concurrents minces et légers du MacBook Air intégrant la puissance d’un GPU pour ordinateur portable Nvidia GeForce RTX 5070, permettez-moi de vous ramener doucement à la réalité. N’oubliez pas qu’à ce stade, Nvidia se considère davantage comme une société d’IA que comme une société de graphisme. Par conséquent, toutes les nouvelles puces pour ordinateurs portables de marque Nvidia seront presque certainement optimisées et commercialisées avant tout pour les applications d’IA.

Nous avons déjà vu des concurrents comme Qualcomm faire beaucoup de travail pour commercialiser ses puces Snapdragon X comme votre meilleur choix pour les applications d’IA, et en effet le nouveau Snapdragon X2 Elite arbore un NPU offrant 80 TOPS (billions d’opérations par seconde), dépassant la plupart des concurrents. La nouvelle puce haut de gamme de Qualcomm est également une bête en termes de performances dans des benchmarks comme Cinebench, donc si vous êtes passionné par l’utilisation d’applications d’IA ou par l’édition efficace de vidéos sur un ultraportable, un ordinateur portable haut de gamme basé sur Arm pourrait être idéal pour vous.

Pourquoi les joueurs devraient être prudents

Mais en matière de jeux vidéo, l’histoire n’est pas si rose. Comme le N1X de Nvidia, les puces Snapdragon de Qualcomm sont construites sur l’architecture Arm, ce qui signifie qu’elles doivent émuler une couche x86 pour exécuter des applications x86. Cela inclut pratiquement tous les jeux PC des dernières décennies, et même si vous pouvez jouer à bon nombre d’entre eux sur votre nouvel ordinateur portable Arm aujourd’hui, les performances seront aléatoires.

C’est l’un des plus gros inconvénients de l’achat d’un ordinateur portable basé sur Arm, et en adoptant Arm pour ses nouvelles puces N1 et N1X, Nvidia se retrouve potentiellement dans le même piège. En fait, le gouffre est probablement plus profond, car l’une des dernières façons de jouer à des jeux x86 sur un PC basé sur Arm est la couche d’émulation Prism dans Windows – et Prism est spécialement conçu pour les puces Qualcomm, avec certaines fonctionnalités de performances qui ne fonctionnent que sur un SoC Snapdragon.

Ainsi, alors qu’Internet salive sur le potentiel des nouvelles puces de Nvidia pour alimenter la prochaine génération d’ordinateurs portables de jeu, gardez à l’esprit qu’à moins qu’ils n’aient une solution au problème d’émulation x86, la première vague d’ordinateurs portables alimentés par N1X ne fera probablement pas exploser votre ordinateur portable de jeu hors de l’eau.

Nvidia N1X n’a ​​pas besoin de jeux pour réussir

Mais ce n’est pas grave, car je ne pense pas que les puces N1 de Nvidia doivent être idéales pour les jeux afin de faire une différence dans la façon dont nous achetons des ordinateurs portables dans un avenir prévisible.

Vous voyez, Nvidia se lance dans le secteur des puces pour ordinateurs portables à un moment où les choses semblent particulièrement mornes pour les ordinateurs portables haut de gamme. Entre les coûts exorbitants de la RAM et du stockage et les prix déjà extrêmement élevés des GPU haut de gamme, quiconque achètera un PC puissant dans les prochaines années aura besoin soit de poches profondes, de beaucoup de temps pour rechercher des offres ou d’une volonté de compromis. Et si vous (comme moi) êtes dans ce dernier camp, vous vous préparez à une ère dans laquelle nous nous concentrons sur la recherche de bonnes affaires et l’achat/construction de matériel « assez bon » plutôt que sur la recherche de la pointe.

Cela fait du moment idéal pour quelque chose comme le MacBook Neo, un ordinateur portable parfaitement performant (et accrocheur) qui peut être le vôtre pour aussi peu que 600 €. Les ordinateurs portables Windows bon marché occupent également une très bonne place en ce moment, et je pense qu’ils deviendront encore plus performants grâce aux améliorations de performances des ordinateurs portables abordables Intel Wildcat Lake et Qualcomm Snapdragon C qui feront leurs débuts cette année.

Si j’ai raison et que nous entrons dans l’ère des ordinateurs portables bon marché, les nouvelles puces N1 et N1X de Nvidia pourraient arriver au moment où nous en avons le plus besoin. Ce serait formidable de voir ces nouvelles tranches de silicium dévoilées au Computex 2026 cette semaine avec une sorte de nouveau design ou de nouvelle fonctionnalité qui promet de révolutionner le paysage des ordinateurs portables de jeu, mais je me contenterai d’une concurrence féroce et d’un prix abordable. Après tout, le dernier SoC expédié par Nvidia était le chipset Tegra, qui est peut-être le plus célèbre pour piloter les consoles Nintendo Switch et Switch 2 – et aussi bonnes que soient ces machines, elles ne sont pas exactement des centrales de jeu hautes performances.

Nous devrons attendre le keynote Computex de Nvidia dimanche soir (ou lundi matin si vous êtes sur place à Taipei) pour avoir la meilleure chance d’avoir le scoop sur les chipsets N1 et N1X. Restez à l’écoute!