Le coéquipier IA de Nvidia débarque enfin dans PUBG

L’une des choses frustrantes de la prolifération de « l’IA », au sens large du modèle de langage, est la façon dont elle brouille des termes auparavant utilisables. Il ne s’agit ni d’intelligence artificielle au sens de robot de science-fiction, ni d’intelligence artificielle au sens de jeu vidéo, c’est-à-dire d’un comportement programmé délibéré et non contrôlé par le joueur. Jusqu’à présent : le nouveau logiciel de Nvidia appartient en grande partie à cette dernière catégorie.

Il s’agit de Nvidia ACE, abréviation d’Avatar Cloud Engine, dont la société fait la démonstration depuis plusieurs années. La première mise en œuvre sans doute pratique est désormais disponible dans Champs de bataille du joueur inconnuoù un « Mode Ally Duo » spécial vous permettra de jouer avec un coéquipier contrôlé par ACE dans votre quête pour tuer toutes les autres personnes (et maintenant, non-personnes) sur la carte. Le mode ne sera disponible que pendant les deux prochaines semaines, jusqu’au 30 juin, et uniquement pour ceux disposant d’une carte graphique Nvidia avec 8 Go de mémoire ou plus. Les joueurs n’auront aucun avantage concurrentiel dans ce mode.

La vidéo de démonstration (uniquement en chinois, sous-titrée en anglais) fait de son mieux pour vous faire croire que vous jouez en coopération avec une vraie personne qui parle. Il exécute simultanément au moins trois programmes SLM (Small Language Model) différents pour analyser et synthétiser la parole, apparemment en temps quasi réel. La démo est plus ou moins convaincante, même si je dois dire que les réponses du PNJ ACE semblent avoir la même effluence flatteuse qu’une réponse ChatGPT.

Les conseils à la demande de la vidéo de démonstration sur l’endroit où déposer sur la carte de la bataille royale ou les alertes indiquant qu’une arme spécifique a été trouvée me rappellent la fille animée Project Ava de Razer dans un pot. Cela n’aide pas que le seul avatar disponible pour votre coéquipier soit « Ella », qui porte un sweat à capuche avec un visage de corgi dans la vidéo de démonstration. Il y a quelque chose à déballer ici, mais cela dépasse mon champ de compétence en tant que passionné d’informatique. Cela dit, je trouve drôle que cette démo d’IA soit réalisée en coopération avec Krafton, une société qui a demandé à ChatGPT des conseils sur la façon de priver les développeurs de millions de dollars en paiements contractuels.

Malheureusement, je n’ai pas joué PUBG depuis des années, et ce n’était pas très bon quand je l’ai fait, donc je ne peux pas évaluer l’efficacité d’ACE en tant que coéquipier virtuel au combat. Cela semble être un énorme piège potentiel pour ce test. Bien que Nvidia prétende qu’il est « suffisamment réactif pour les combats à enjeux élevés tout en préservant la sensation flexible et naturelle d’un véritable coéquipier », je soupçonne que les joueurs hautement qualifiés les trouveront toujours moins utiles en tant que combattant réel que comme leurre ou distraction. C’est généralement ainsi que j’utilise les PNJ engagés dans Fortnitede toute façon, et il faudrait une performance dramatique qui ne s’appuie pas sur des exploits maîtrisés pour me convaincre de faire autrement.

Malgré tout, avoir un PNJ capable d’interagir dynamiquement avec l’environnement, de synthétiser la parole sans lignes préenregistrées et de tout faire sur une partie seulement de la mémoire vidéo est impressionnant. Les coéquipiers ou personnages d’escorte contrôlés par ordinateur ont longtemps été une épine dans le pied des joueurs, brisant l’immersion et provoquant des maux de tête. Ils se perdent ou se coincent dans l’environnement, ou vous soignent avec une potion coûteuse après à peine une égratignure. Améliorer cette IA (au sens du jeu) pourrait vraiment ouvrir des options aux développeurs essayant d’étendre leurs mondes de jeu avec des PNJ plus réalistes.

Je me demande si vous pourriez avoir suffisamment de variété dans ces personnages pour les rendre plus réels – nous avons tous ressenti comment les habitants prétendument humains de Liberty City ou de Night City finissent par disparaître dans l’arrière-plan, plus un obstacle qu’un élément interactif, après quelques heures de jeu. Et imprégner des centaines de ces PNJ alimentés par ACE à la fois dépasse probablement les capacités du système pour le moment. Mais réaliser quelque chose comme ça pourrait être un énorme pas en avant pour des jeux plus importants, et même en tant que haineux autoproclamé de «l’IA» dans son incarnation moderne et délibérément mal étiquetée, je serais curieux de le voir.