L’emblématique Crimson Red Trackpoint de Lenovo, qui devient fort depuis trois décennies, est un incontournable des ordinateurs portables ThinkPad. Cependant, cette année au CES, Lenovo a annoncé qu’elle abandonnait le Nub sur les ordinateurs portables ThinkPad X9 Aura Edition.
C’est une décision surprenante et bien que Lenovo ne retire pas le Nub sur chaque ordinateur portable à ce moment, qui sait ce que l’avenir nous réserve. Il est tout à fait possible que Lenovo puisse éliminer complètement le Nub de la piste au cours des deux prochaines années. Ainsi, pour célébrer le nœud, plongeons-nous dans sa longue et parfois compliquée.
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Le trackpoint a servi d’alternative à la souris traditionnelle
Le trackpoint a fait irruption sur la scène en 1992 avec la sortie de l’ordinateur portable IBM ThinkPad 700C, qui a été initialement conçu comme une tablette de saisie de données pour les hôpitaux et les travailleurs de la santé. Le Nub, qui se trouve au milieu des touches G, H et B, vous permet de déplacer le curseur sur votre écran sans jamais avoir à soulever vos mains du clavier. Essentiellement, c’est un joystick qui se trouve au milieu du clavier. Il fonctionne en appliquant une pression directe avec un doigt – plus vous appliquez de pression, plus le curseur se déplace rapidement.
L’informatique Ted Selker a initialement développé la technologie de bâton de pointe pour IBM, qui est devenue plus tard connue sous le nom de trackpoint. C’était innovant à l’époque car les trackpads n’étaient pas encore inventés, donc les utilisateurs d’ordinateurs comptaient toujours sur des souris traditionnelles pour naviguer dans le contenu de leurs écrans. Non seulement le bâton pointu a réduit la tension du poignet, mais cela permet également à l’utilisateur de «0,75 seconde» (selon une étude de Selker), ce qui est nécessaire pour passer du clavier vers la souris.
De nos jours, les trackpads sont la norme sur les ordinateurs portables. Bien que la technologie TrackPoint existe toujours, il y a une courbe d’apprentissage abrupte. Personnellement, je trouve que j’ai un meilleur contrôle sur le curseur avec le trackpad qu’avec le trackpoint nub. Cela dit, il y a toute une communauté Reddit de fanatiques True TrackPoint si vous cherchez à trouver votre peuple.
IBM ajoute une inertie négative au trackpoint
Le trackPoint a subi quelques révisions différentes sous IBM. Cependant, les révisions les plus notables sont arrivées dans les troisième et quatrième itération du Nub. IBM a ajouté une inertie négative au trackpoint III, ce qui augmente la précision en contrecarrant l’inertie positive avec la force appliquée, ce qui le rend moins lent. La quatrième itération, surnommée la trackpoint IV, avait une fonctionnalité de presse-sélection qui vous a permis de sélectionner des éléments à l’écran en appuyant sur le bâton de pointage.
Ces jours-ci, vous pouvez désactiver complètement le trackpoint si vous préférez utiliser le trackpad. Le trackpoint est également compatible avec d’autres systèmes d’exploitation (y compris Windows et Linux), et vous pouvez ajuster la vitesse et l’accélération du curseur.
Le nub et ses divers designs
Le capuchon cramoisi du trackpoint a également subi une série de changements. Dans l’interview ci-dessus avec un ordinateur portable rétrospectif, l’ancien concepteur d’IBM David Hill explique l’évolution de l’emblématique Cap. Le trackpoint d’origine avait un capuchon rouge en caoutchouc lisse qui ressemblait à un dôme, mais il était enclin à porter et à se déchirure et il avait une mauvaise traction. Le nœud de la «langue des chats», en revanche, a montré une excellente traction mais c’était un aimant en terre. Il ressemblait également un peu à du papier de verre et était inconfortable à utiliser.
Hill a même expérimenté un design qui ressemblait à un siège de vélo en forme. L’idée derrière cette conception a été d’augmenter le diamètre du Nub, mais il y avait des inquiétudes pour entraver l’expérience de frappe de l’utilisateur. Bien que le design ne se soit jamais concrétisé, c’est toujours une petite friandise intéressante. En parlant d’informations intéressantes, la casquette rouge sang rouge que nous connaissons et aimons ne s’est presque pas produite!
La division de sécurité des produits d’IBM avait beaucoup de pouvoir à l’époque. En fait, ils ont dit que la couleur rouge était réservée au bouton d’urgence sur leurs ordinateurs mainframe, il ne pouvait donc pas être utilisé pour le trackpoint. Vous voulez savoir comment le concepteur de ThinkPad Richard Sapeur a contourné cela? La couleur rouge du nœud a été légèrement modifiée et appelée magenta. Cependant, lorsque le premier lot d’ordinateurs portables ThinkPad a expédié, les ingénieurs ont rendu le trackpoint plus cramoisi en couleur. Parlez d’une faille, ouais?
Lenovo a acquis la marque TrackPoint d’IBM en 2005
Lenovo a acheté la division PC d’IBM en 2005 pour environ 1,75 milliard de dollars, acquérant ainsi la marque ThinkPad d’ordinateurs portables et la technologie TrackPoint qui l’accompagnait. Ce fut un gros problème à l’époque car, selon cet article de PC Mag, «aucune entreprise chinoise n’avait acquis une grande entreprise américaine» jusqu’à ce moment-là. Il s’avère que l’acquisition de Lenovo était sacrément lucrative. En octobre 2022, Lenovo a vendu plus de 200 millions de ThinkPads.
IBM a vendu sa division PC pour passer de la mise au point du matériel aux logiciels. La société a également été confrontée à une concurrence assez rigide et les bénéfices de la division PC étaient en baisse; La vente de la division PC a contribué à améliorer sa situation financière.
Lenovo a supprimé le trackpoint nub du ThinkPad 11e en 2014
Lenovo a supprimé le trackpoint du ThinkPad 11e (maintenant abandonné) en 2014, ce qui a été une décision surprenante de l’entreprise. Cependant, le raisonnement était parfaitement solide (du moins à mes yeux!). Le ThinkPad 11e a été conçu pour le marché de l’éducation, donc l’entreprise ne voulait pas risquer, y compris le Nub de TrackPoint, car il posait un risque d’étouffement potentiel pour les jeunes utilisateurs de PC.
Bien sûr, les fans inconditionnels n’étaient pas satisfaits du trackpoint manquant sur le Thinkpad 11E, mais ce qui les a vraiment énervés, c’est la suppression des boutons de la souris gauche et droite en haut du pavé tactile sur le modèle de carbone X1. Ce choix de conception a provoqué une rébellion si grande que Lenovo a rapidement changé de cap et a ramené en permanence les boutons de la souris gauche et droit sur la deuxième génération du carbone X1. Sauvage, non?
Le point à emporter que personne n’a demandé
Le trackpoint est quelque chose d’un objet hérité, une relique bien-aimée du passé. Bien qu’il ait été innovant à l’époque, je ne suis pas sûr qu’il survivra à la marée montante de la technologie et du design modernes des ordinateurs portables. Bien que les fans de longue date augmenteront probablement leurs fourches et leurs torches sur les ordinateurs portables Aura Edition sans trackpoint de Lenovo, je ne peux pas m’empêcher de me demander… est-ce un aperçu de ce qui va arriver? Lenovo abandonnera-t-il enfin le Nub de la piste pour de bon? C’est probable. Très probable.
