En résumé:
- PCWorld rapporte que les nouveaux « Googlebooks » de Google exécutant le système d’exploitation « Aluminium » mélangent ChromeOS et Android, mais fonctionnent principalement comme une plate-forme matérielle pour l’intégration de Gemini AI.
- Ces ordinateurs portables disposent d’une intégration approfondie des téléphones Android, permettant la diffusion d’applications et la fonctionnalité multi-appareils, tout en prenant en charge les jeux Android via Google Play Store.
- Malgré le partenariat de Google avec de grands fabricants comme HP et Dell, le succès reste incertain compte tenu des résultats mitigés passés avec des initiatives similaires.
Nous entendons parler depuis un certain temps déjà des efforts de Google visant à unir Android et ChromeOS dans un nouveau système d’exploitation pour ordinateur portable qui s’appellerait « Aluminium ». Une semaine avant la conférence Google I/O de cette année, l’entreprise est prête à en parler. Et à la surprise de personne, ceux-ci semblent plus intéressés par «l’IA» Gemini que par le produit lui-même.
Les nouveaux « Googlebooks » ne sont pas des ordinateurs portables, du moins pas dans mon esprit. Ce sont des amalgames d’électronique en forme d’ordinateur portable, conçus comme un plateau pour vous servir Gémeaux. Il peut être possible de naviguer sur le Web dans Chrome et d’exécuter des applications Android sur un Googlebook. Mais la seule chose que Google veut vraiment que vous fassiez est d’activer Gemini à chaque occasion, jusqu’au curseur inclus.
Je ne suis même pas hyperbolique. Lors d’un point de presse préalable aux I/O, le nouveau système Googlebook a été décrit comme « évoluant d’un système d’exploitation à un système d’intelligence qui apprend et travaille pour vous ».
L’aluminium de Googlebook est-il un système d’exploitation complet ?
Oui. Dès le départ, l’interface de Googlebook – qui, encore une fois, fonctionne sur Android – ressemble à un étrange mélange de ChromeOS et d’un téléphone, avec une barre d’état et une horloge en haut. Il y a un gros bouton « G » sur le côté gauche de la barre de navigation inférieure avec une barre de recherche d’apparence familière, et vous aurez un accès rapide aux fichiers et aux applications. Si vous avez utilisé un ordinateur de bureau ou un ordinateur portable, vous ne serez pas complètement perdu.
Les applications proviendront du Google Play Store, au même endroit que sur Android. Les Chromebooks ont déjà accès au Play Store (de la même manière que MacOS peut installer des applications iPhone et iPad). Et ce n’est… pas génial. Cela nécessitera beaucoup de travail de la part de Google et de ses partenaires pour que cela ressemble à autre chose qu’à un ordinateur portable exécutant des applications téléphoniques.
Une chose vraiment cool que les Googlebooks ont est profonde, profond intégration avec les téléphones Android. En plus du partage habituel de notifications, vous pouvez ouvrir des applications sur tous les appareils et même parcourir le contenu de stockage de votre téléphone directement depuis votre Googlebook. À quoi cela ressemblera-t-il si, par exemple, vous naviguez à partir de réseaux distincts ? Qu’en est-il si vous êtes hors ligne sur votre ordinateur portable ou si votre téléphone est en mode avion ? Nous ne le savons pas encore.
Quel logiciel exécute un Googlebook ?
Androïde. Et les applications Android. Il est, selon les mots de Google, « optimisé pour l’écosystème Android ». Même s’il semble que vous obtiendrez une version complète (ou presque complète) du navigateur Chrome, le reste des outils sera soit des applications Android de type téléphone, soit des applications Android avec un peu plus de style pour tirer parti du facteur de forme de style ordinateur portable. Cela sera particulièrement vrai pour les applications Google comme Google Photos, YouTube, etc.
Les applications peuvent être « diffusées » depuis votre téléphone sur un écran Googlebook. Cela a déjà été constaté de diverses manières : au moins certains appareils Windows peuvent même le faire via Phone Link. Bien que je puisse voir que cela est utile dans certains sens, en particulier pour les applications qui nécessitent spécifiquement l’interface du téléphone, cela ne semble pas être un différenciateur majeur.
Il est possible qu’un Googlebook exécute des applications Linux. Android et les Chromebooks peuvent le faire, même si ce n’est pas facile ni particulièrement pratique. Mais étant donné le contrôle que Google souhaite exercer actuellement sur Chrome et Android, je ne parierais pas que cela soit une option.
Et les jeux ?
Avec l’accès au Google Play Store, il semble probable que la plupart des jeux Android pourront au moins être lancés sur Googlebooks. Minecraft (notamment un jeu édité par Microsoft !) et Roblox étaient les seuls visibles dans le matériel promotionnel initial, et même alors, uniquement sous forme d’application ou de lien dans l’équivalent Googlebook du menu Démarrer. Il n’est pas clair si ces jeux fonctionneraient depuis le téléphone, ou localement sur un Googlebook.
Android est sans doute l’une des meilleures plates-formes de jeu de la planète, même si cela n’est que secondaire par rapport à sa fonction de système d’exploitation. (Hé, si Windows l’obtient, pourquoi pas ?) Google a déjà essayé d’exploiter cette position dans les ordinateurs portables, en favorisant les jeux Android sur les Chromebooks. Il a également tenté d’intéresser les gens aux Chromebooks « de jeu » et à Steam sur ChromeOS, qui ont tous deux rencontré un grand haussement d’épaules de la part du marché.
Vous pouvez probablement jouer à la version Android de Minecraft sur un livre Google. Vous pouvez probablement jouer Angry Birds et Balatro et peut-être un ancien émulateur Game Boy Color – ils se trouvent tous directement dans le Play Store. Au-delà de ça, Google ne semble pas trop intéressé par les jeux au lancement.
C’est quoi tout ça à propos de l’IA ?
Comme je l’ai dit, l’intérêt de Googlebooks semble plus être de fournir une plate-forme matérielle pour «l’IA» Gemini de Google que de réellement concurrencer Windows, Mac et Linux en tant que plates-formes pour ordinateurs portables. Chaque élément du système d’exploitation regorge absolument de Gemini. Google a créé un système d’exploitation axé sur l’IA à partir de zéro… quelque chose que je parie que quelques personnes de l’équipe Copilot de Microsoft envient actuellement.
Que pouvez-vous faire avec les Gémeaux là-dedans ? À peu près tout ce que vous pouvez faire avec Gemini sur un téléphone ou un ordinateur portable, ainsi que quelques astuces supplémentaires. Vous pouvez « créer vos propres widgets » (même s’ils me ressemblent beaucoup à des widgets de téléphone !) pour le bureau. Vous pouvez « AI » éditer ou générer des photos. Vous pouvez organiser de nombreuses informations provenant d’applications disparates telles que Gmail, Calendrier, Contacts, yadda yadda. Vous pouvez bouger votre curseur et Gemini s’activera, essayant de déterminer à partir du contexte ce que vous essayez de faire. C’est comme une version plus puissante de Circle to Search.
Google va-t-il à nouveau fabriquer ses propres ordinateurs portables ?
Non, du moins pas au début. Google a fabriqué des ordinateurs portables exécutant ChromeOS sous différents formats, mais n’a jamais semblé déchiffrer le code du consommateur. Pour Googlebooks, Google s’associera à nouveau avec des fabricants d’ordinateurs portables conventionnels : HP, Dell, Asus, Acer et Lenovo ont été nommément cités.
Il y a cependant un élément de conception très intéressant : la « Glowbar », vue pour la dernière fois sur du matériel comme la tablette Pixel C. Vraisemblablement, il sera utilisé pour communiquer l’état comme la charge de la batterie ou d’autres informations, bien que son utilité (à l’extérieur du couvercle de l’ordinateur portable dans la démonstration) soit limitée et relève plus du flair qu’autre chose.
Quand les Googlebooks arriveront-ils ? Combien coûteront-ils ?
«Cet automne», et nous ne le savons pas. Google affirme que « chaque Googelbook sera construit avec un savoir-faire et des matériaux de première qualité, disponibles dans une variété de formes et de tailles ». Cela semble certainement être un cran au-dessus du Chromebook typique axé sur le budget, même si le matériel exact qui se trouve à l’intérieur – probablement fonctionnant sur les mêmes puces basées sur Arm que les téléphones Android, ou des versions améliorées de ceux-ci – n’a pas été partagé.
En parlant de Chromebooks…
Qu’arrive-t-il aux Chromebooks ?
Google n’avait pas grand-chose à dire sur ChromeOS ou les Chromebooks lors de sa présentation médiatique initiale, sauf qu’ils existent toujours tous les deux. Chromium et ChromeOS sont encore en développement – Chrome en particulier, c’est toujours le navigateur numéro un de la planète.
Les Chromebooks continueront de bénéficier de leur support logiciel, jusqu’à dix ans à compter du point de vente pour certains des modèles les plus récents. Je voulais demander si des modèles de Chromebook actuels seraient mis à jour vers Googlebooks, ou Google OS, ou Android pour les ordinateurs portables, ou quel que soit leur nom, mais des problèmes techniques m’ont empêché de demander. Cela semble de toute façon un long chemin.
ChromeOS existe depuis plus de quinze ans et il a certainement sa place… mais je pense qu’il est prudent de dire qu’il n’a jamais vraiment pénétré le marché grand public. Selon Statcounter, il représente actuellement 1,5 % des ordinateurs portables et de bureau, contre un sommet historique de 4,1 % début 2024.
Le marché de l’éducation est le point fort des Chromebooks, où de vastes flottes de machines bon marché et faciles à entretenir constituent un atout considérable. Et Google semble vouloir maintenir cela, du moins pour le moment. J’imagine que de nouveaux Chromebooks ou légèrement mis à jour continueront à être publiés pour le moment – Google et ses partenaires ont trop investi pour les abandonner.
Nous sommes déjà venus ici
Mais cela étant dit, j’ai l’impression que Google souhaite que les Googlebooks soient un succès. Après tout, il leur a donné son nom. Bien que nous soyons déjà venus ici, avec les Chromebook Pixel, Pixelbook, Pixel C, Pixel Slate, Pixelbook Go… wow, cela fait beaucoup d’ordinateurs portables et d’appareils de type ordinateur portable, tous allant des nouveautés bien accueillies aux échecs purs et simples.
Encore une fois, Google ne fabrique pas lui-même ces ordinateurs portables. Comme les Chromebooks, il s’appuie sur des relations avec les grands fabricants de PC. Et nous avons le joker de la crise de la RAM. Quoi que Google dise à propos des matériaux haut de gamme, j’ai l’impression qu’au moins certaines personnes envisagent des ordinateurs portables fonctionnant sous Android comme moyen de les fabriquer à moindre coût. (Le MacBook Neo à succès d’Apple fonctionne essentiellement sur le matériel iPhone, rappelez-vous !) Le prix, comme toujours, sera crucial.
La grande question est de savoir si les consommateurs seront d’accord, en particulier compte tenu des efforts déployés par Google pour promouvoir Gemini et d’autres fonctionnalités « IA ». Malgré tout le faste d’un système d’exploitation « agent », je ne vois rien ici qui ne puisse être fait avec un ordinateur portable ordinaire, et beaucoup de choses que l’ordinateur portable peut faire ne seront pas disponibles (ou du moins, ne seront pas aussi faciles) sur un Googlebook.
J’ai été enthousiasmé lorsque j’ai entendu que Google faisait pression pour un Android et ChromeOS unifiés. Considérez mon enthousiasme comme extrêmement contenu.
