En 2015, avant mes premières vacances en Italie, j’ai voulu apprendre un peu d’italien. Il est poli de connaître au moins quelques mots et expressions de base lorsque l’on visite un pays étranger, n’est-ce pas ? De quoi s’en sortir, en tout cas. Avec environ trois mois pour apprendre, j’ai atterri sur Duolingo et je suis immédiatement tombé amoureux de la façon dont il enseigne une langue par le biais de l’apprentissage implicite et de la gamification.
N’ayant jamais été particulièrement académique, je me souviens encore de cette époque avec une affection particulière, car je ne m’étais jamais autant amusé en apprenant quelque chose de nouveau. Cela tenait en grande partie au fait que je pouvais voir (et sentir) les progrès que je faisais.
Duolingo fait partie de ma vie depuis une décennie maintenant, mais j’en tombe amoureux. Ce qui était autrefois mon application préférée est devenue quelque chose que je redoute, et le plaisir que j’avais autrefois n’est plus là. Ce qui s’est passé?
J’utilisais la version gratuite de Duolingo, mais je l’ai suffisamment aimé pour commencer à payer
Ces premières vacances en Italie que j’ai mentionnées ci-dessus se sont plutôt bien déroulées et j’ai pu profiter de conversations basiques en italien avec les locaux. Duolingo m’a vraiment aidé et depuis lors, j’utilise l’application pour apprendre les bases de plusieurs autres langues lors de mes visites dans d’autres pays. Pendant longtemps, c’était l’application la plus intéressante de mon téléphone.
Et en fait, j’ai tellement aimé Duolingo que j’ai commencé à payer pour avoir le privilège de l’utiliser. C’était tellement utile que je pensais que les développeurs méritaient une compensation, et plus encore, c’était en fait amusant. Alors pourquoi pas ? Je paie rarement pour des abonnements premium, mais j’ai volontiers remis mon argent durement gagné pour un forfait Super Duolingo de 12 mois.
Les choses se sont bien passées pendant quelques années, et cela ne me dérangeait pas de voir mon abonnement Super Duolingo se renouveler automatiquement chaque année… mais ensuite certaines frustrations ont commencé à s’installer.
Les bizarreries négatives de Super Duolingo
D’une part, je suis devenu plus soucieux de maintenir ma séquence Duolingo et de gagner de l’XP – que ce soit pour figurer dans le top 3 de ma ligue actuelle, pour être promu dans une ligue supérieure ou pour éviter une rétrogradation dans une ligue inférieure – au lieu d’apprendre réellement les langues. Je me suis retrouvé à faire la séance d’entraînement personnalisée tous les jours pour gagner rapidement 20 XP. (Pour ceux qui ne sont pas familiers, les pratiques examinent uniquement les erreurs et les points faibles.)
Avec Duolingo, je pourrait gagner plus d’XP au total en suivant de véritables cours de langue au cours desquels j’apprends de nouveaux mots et de nouvelles phrases, mais cela prend beaucoup plus de temps et d’efforts. Afin de ne pas interrompre ma séquence, je me suis senti obligé de choisir la solution de facilité avec des sources XP faciles. Cela signifiait que je ne faisais aucun progrès dans l’apprentissage de nouvelles langues.
La gamification était idéale pour bâtiment ma séquence, mais une fois cette séquence construite, la gamification a commencé à se retourner contre moi.
Il y a aussi le fait que Super Duolingo donne des cœurs illimités, ce qui prive tout le processus d’apprentissage gamifié de ses enjeux. Avec un cœur limité, je suis encouragé à m’appliquer et à faire de mon mieux pour ne rien perdre. Avec un cœur illimité, je peux me frayer un chemin à travers les cours, sachant que je peux simplement réessayer si je me trompe. Je finis par suivre les mouvements sans rien prendre en compte ni me tester.
Récemment, Duolingo est passé de son système cardiaque à un système énergétique, où chaque cours coûte un peu d’énergie. L’énergie se recharge lentement au fil du temps ou se recharge instantanément en regardant une publicité récompensée. Vous obtenez également de l’énergie bonus pour une leçon parfaite. Est-ce mieux pour apprendre ? Le jury n’est toujours pas élu.
J’ai annulé Super Duolingo quand j’ai réalisé que cela m’empêchait d’apprendre
Quelques années plus tard, lorsque j’ai réalisé que les bizarreries de Super Duolingo (la pratique personnalisée étant la source d’XP la plus simple et les cœurs illimités facilitant le suivi des leçons) freinaient mon apprentissage, j’ai décidé d’annuler mon abonnement premium.
Maintenant, je recommence à utiliser la version gratuite de Duolingo… et j’en profite à nouveau. J’apprends à nouveau activement de nouvelles langues, après avoir recommencé à suivre 1 ou 2 leçons la plupart du temps. Avec un cœur (ou maintenant une énergie) limité, je dois faire attention et bien faire. Les conséquences sont un excellent outil pour concentrer l’esprit et faire des efforts.
Malheureusement, la version gratuite de Duolingo a ses propres désagréments à gérer, comme les fonctionnalités payantes et les publicités.
Ne vous méprenez pas. Ces deux éléments ont du sens pour toute application freemium. Je comprends que Duolingo n’est pas un organisme de bienfaisance et qu’il doit gagner des revenus pour que les lumières restent allumées et que l’application soit développée. Mais ça est c’est néanmoins un désagrément, et c’est un peu ironique que cela me pousse à essayer Super Duolingo gratuitement. Je l’ai déjà essayé ! Et ce n’est pas bon.
Je m’adapte à nouveau à l’utilisation de la version gratuite, malgré ses nombreux défauts
Duolingo est toujours installé sur mon téléphone et je l’utilise encore la plupart du temps. Cependant, je le fais désormais selon mes propres conditions, en abordant les cours quand cela me convient. Je ne suis plus soumis aux rappels passifs-agressifs de Duo pour commencer un cours afin de ne pas perdre ma séquence.
En fin de compte, j’ai réalisé que maintenir une séquence n’est pas important. Ma séquence était supérieure à 1 200 jours au moment où j’ai annulé Super Duolingo, et le perdre était la meilleure chose qui pouvait arriver. C’était libérateur. Je peux maintenant rater une journée sans m’en soucier. Retour à zéro ? Tant pis. Le monde continue de tourner et je peux continuer à apprendre un autre jour.
En fin de compte, je pense que Duolingo a mal équilibré. La version payante vous encourage à vous concentrer sur les mauvaises choses et supprime les bonnes pressions qui comptent. Vous vous souciez davantage de maintenir des séquences et d’atteindre de nouvelles ligues au lieu de suivre des cours et de franchir de véritables étapes d’apprentissage ayant une réelle signification derrière elles. Quant à la version gratuite, elle semble suffisamment ennuyeuse pour vous abonner à la version payante.
Je pense toujours que Duolingo a beaucoup de valeur et peut être utilisé pour apprendre de nouvelles langues de manière amusante et accessible. Cependant, à l’heure actuelle, il est difficile de le recommander à quiconque ne l’utilise pas déjà.
