En résumé:
- PCWorld examine le Ploopy Bean, une souris à bâton de pointage externe à 70 € CAD qui imite la conception TrackPoint d’IBM avec quatre boutons Omron configurables.
- L’appareil manque fondamentalement l’objectif d’efficacité du TrackPoint d’origine, qui consiste à garder les mains sur le clavier pour gagner du temps pendant les tâches informatiques.
- Tout en offrant la personnalisation du micrologiciel QMK, le facteur de forme externe du Bean le rend contre-productif par rapport aux bâtons de pointage intégrés.
Le dispositif de pointage original d’IBM, le TrackPoint, a compris son objectif : vous faire gagner (un peu) de temps et d’effort mental. Un nouveau périphérique semble être un hommage au petit noyau d’IBM, mais passe à côté de l’essentiel.
Je n’ai jamais utilisé le nouveau Ploopy Bean, même s’il s’est immédiatement lancé dans la course au pire nom de produit de tous les temps. Mais ce que ce périphérique à 70 € CA (51 €, au moment de la publication) promet d’offrir va tout simplement à l’encontre de la conception originale d’IBM.
Le Bean est une souris externe filaire à pointage, plantant un nœud semblable à un trackpoint carrément au centre de quatre boutons différents. Ploopy expédiera le Bean en trois niveaux, d’un niveau d’accès anticipé à deux cycles de production, intégrant essentiellement le nœud avec quatre boutons cliquables Omron D2LS-21 qui peuvent être configurés via le micrologiciel QMK qui alimente des milliers de claviers et le logiciel VIA qui permet de le configurer et de le personnaliser. Ainsi, même si vous pouvez utiliser le Bean comme une souris traditionnelle, il semble également qu’il puisse être configuré pour lancer des commandes ou des macros spécifiques. Cela, je pense, aide à le sauver de ce qu’il devrait pas être : une souris trackpoint externe.
À l’époque du reporting technologique, je vivais en parcourant l’autoroute 101 (et de préférence 280) en Californie, entre mon bureau de San Mateo et divers sites de la Silicon Valley, y compris le centre de recherche d’IBM d’Almaden, où le TrackPoint est né. J’ai même mené une longue interview sur le bâton de pointage d’IBM avec (si ma mémoire est bonne) Ted Selker, qui a inventé le bâton de pointage et qui explique le concept dans la vidéo ci-dessous. (Certains de mes anciens employeurs ont abandonné leurs archives il y a longtemps et mes notes manuscrites ont été perdues avec le temps.)
Même si la souris d’ordinateur est désormais omniprésente, elle présente une faiblesse : il faut du temps pour déplacer la main vers la souris, déplacer la souris, cliquer et revenir au clavier. Selker a compris que déplacer votre main d’avant en arrière vers la souris vous faisait perdre un peu de temps – 0,75 seconde, selon Wikipédia. Le bouton permettait au dactylographe de garder ses doigts sur la rangée de touches d’origine. Tout aussi important était le fait qu’il éliminait le besoin d’une souris séparée, ce que chaque étudiant qui tape des notes dans une salle de conférence exiguë apprécie.
Le Ploopy Bean laisse tomber deux gouttes partout dans la vision originale de Selker d’un manche de commande intégré. Une souris, en raison de sa taille, est facile à saisir ou du moins à heurter. Essayer de trouver aveuglément un 3,3 x 2,5 x 0,6 pouces. périphérique en plastique plat, puis centrer un doigt ou un pouce sur le bouton, semble horriblement contre-productif, tout comme le risque d’appuyer par inadvertance sur l’un de ses boutons. Cela ne veut pas dire pour autant que Ploopy a lésiné sur l’ingénierie ; le Bean interroge à 1 000 MHz pour un défilement fluide, et les schémas sont fournis pour un modding facile.
Bizarrement, cependant, le Ploppy Bean semble utile pour une certaine tâche : une télécommande d’ordinateur portable. Les conférences académiques auxquelles j’ai assisté ces dernières années soit laissent la gestion des présentations à un assistant dédié ; alternativement, le présentateur clique simplement entre une série de diapositives. Certes, il n’est pas fréquent qu’un présentateur ait réellement besoin d’interagir avec son matériel, et il peut certainement le faire simplement en plaçant son ordinateur portable sur un podium. Il faut néanmoins imaginer qu’il y aurait un client pour une version sans fil du Bean, ne serait-ce qu’une version de niche.
Je ne suis certainement pas contre les différentes modalités de saisie. Je suis depuis longtemps fan des écrans tactiles, même si mon cas d’utilisation personnel est relativement minime. La dictée sous Windows a du sens pour certains utilisateurs et certaines situations. J’ai utilisé des souris et des trackballs, ainsi que des années de trackpoints ThinkPad. Je suis moins favorable aux pavés tactiles externes que j’ai essayés. Je pense juste que le Ploopy Bean doit probablement être vidé.
