En résumé:
- PCWorld rapporte que Framework développe un kit de développement Oculink pour son ordinateur portable 16, prenant en charge l’alternative open source à Thunderbolt pour les graphiques externes.
- Cette implémentation expose l’interface Oculink 8i complète à 128 Gbit/s, fournissant une bande passante importante pour les connexions GPU externes hautes performances.
- L’adoption de Framework pourrait renforcer l’acceptation générale de la technologie Oculink, tandis que le Laptop 16 bénéficie également d’un pavé tactile haptique et d’une option Ryzen 5.
Le rival de Thunderbolt, Oculink, a toujours souffert d’un gros problème : le manque de PC choisissant de le prendre en charge. Désormais, cette connexion E/S externe haut débit destinée aux joueurs a trouvé le support d’une source inattendue chez Framework, le fabricant de PC modulaires.
Framework a annoncé mardi qu’il créait son kit de développement Oculink pour prendre en charge la norme naissante, et prévoyait de l’implémenter dans le Framework Laptop 16 plus tard cette année. Il s’agit du coup de pouce le plus crédible pour les ambitions graphiques externes d’Oculink à ce jour.
Un problème clé avec les graphiques PC hautes performances est simplement le refroidissement de la puce graphique elle-même. Ce n’est pas un problème pour un ordinateur de bureau ou même pour un ordinateur portable, mais cela nécessite une masse et un poids supplémentaires. Essayer de s’intégrer dans un GPU de classe joueur à l’intérieur d’un ordinateur portable de productivité mince est presque impossible, mais le placer à l’extérieur de l’ordinateur portable ne l’est pas. Dans ce cas, toutefois, un câble d’E/S haut débit est requis.
Les connexions Thunderbolt sont répandues sur les ordinateurs portables Intel, tandis que les ordinateurs portables AMD Ryzen utilisent la connexion USB4 fonctionnellement équivalente. Les deux utilisent une signalisation en cuivre et Thunderbolt peut regrouper des frais de licence élevés. Oculink est open source et Optical Copper Link (OCuLink) utilise des connexions optiques qui ne nécessitent pas de refroidissement important. Le problème est qu’Oculink n’a tout simplement pas gagné beaucoup de terrain, que ce soit auprès des PC hôtes ou des fabricants d’appareils. Les fabricants de docks n’ont pas non plus intégré Oculink.
Framework semble être l’une de ces entreprises prêtes à se battre pour la nouvelle norme d’E/S, avec une preuve de concept qu’elle a présentée mardi lors du lancement de nouveaux ordinateurs portables Framework lors d’un événement à San Francisco.
Le kit de développement de la société tirera parti de la conception du Framework Laptop 16, qui comprend une baie d’extension pouvant héberger des modules graphiques discrets externes pouvant être connectés à l’ordinateur portable via une connexion interne PCI Express x8. Il s’est avéré que, selon les dirigeants de Framework, sa clientèle et ses développeurs internes ont commencé à travailler en parallèle sur les connecteurs Oculink.
Framework a développé une carte adaptateur Oculink qui s’insère dans la coque de la baie d’extension, fournissant un connecteur Oculink externe vers le monde extérieur. À partir de là, Framework propose deux choix : un Dock Oculink pour module graphique et un Dock Oculink PCIe. Le premier prend les modules graphiques internes de Framework et les place dans une station d’accueil extérieure, leur offrant un meilleur refroidissement et offrant vraisemblablement à l’utilisateur du Framework Laptop 16 un ordinateur portable plus léger à utiliser pendant les heures de travail. La station d’accueil PCIe OcuLink ressemble davantage à ce que proposent les autres fabricants d’eGPU. Il s’agit d’une station d’accueil graphique externe à l’intérieur de laquelle un GPU ordinaire peut être connecté.
Ce que Framework a fait, c’est d’exposer l’intégralité de l’interface Oculink 8i (128 Gbit/s) à la carte graphique ; c’est légèrement plus que les 120 Gbit/s fournis par le mode graphique unidirectionnel de Thunderbolt 5. C’est également la première fois, selon Framework, qu’un fabricant d’ordinateurs portables expose l’interface Oculink à 8 voies (8i).
C’est une avancée importante pour le standard Oculink. À ce jour, de nombreuses connexions Oculink ont été attachées à des noms et appareils moins connus comme le dock GPD G1 ou le GMKtec NucBox M8. Vous pouvez ajouter encore plus de performances avec CopprLink, la norme de nouvelle génération de PCI SIG pour gérer une connexion PCI 5.0 x16, mais il n’y a pratiquement aucune prise en charge pour cette norme.
Au lieu de cela, Oculink acquiert une marque dans Framework que davantage de gens connaissent. Et si Oculink veut réussir, il aura besoin de cet attrait grand public.
Framework a déclaré mardi avoir également ajouté un pavé tactile et un clavier haptiques monoblocs à l’ordinateur portable 16, en plus d’un nouveau cadre gris « fumée translucide » et d’une option de processeur Ryzen 5 340. Le Ryzen 5 est disponible en précommande dans une configuration prédéfinie à partir de 1 599 € et dans une édition DIY à partir de 1 249 €, a indiqué Framework.
