Microsoft a réduit le prix du Game Pass. Il faudrait maintenant réinventer la Xbox

Le Xbox Game Pass de Microsoft était censé être le rayon de lumière pour les joueurs qui recherchaient de la valeur : un buffet à volonté de titres triple-A et indépendants, y compris le streaming illimité, pour un prix mensuel bas. Puis la partie « basse » de cette équation a commencé à disparaître, aboutissant à une augmentation stupéfiante des prix de 50 % en octobre 2025.

Inverser le cap – en quelque sorte – quelques mois plus tard, comme Microsoft l’a fait hier, est la première étape positive du jeu Xbox depuis longtemps. Et j’ai une idée pour le prochain.

Comment Microsoft est arrivé là

Un peu d’histoire, pour le contexte. Le Xbox Game Pass a été lancé en version bêta en 2017 et plus généralement en 2019, offrant un accès à des tonnes de jeux Xbox et PC en plus du Xbox Live Gold (le pass multijoueur en ligne payant de la Xbox) pour 15 $ par mois. Dans le même temps, le « Xbox Game Pass pour PC » ne coûtait que 10 dollars par mois, qui contenait à l’époque « plus de 100 jeux PC ». L’offre de Microsoft allait s’étendre considérablement et très rapidement, à mesure que la société doublait le Game Pass comme noyau de son offre de plate-forme de jeu.

C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles il a dépensé environ une centaine de milliards de dollars pour acquérir des développeurs et construire un backend de streaming, en essayant de faire en sorte qu’ils puissent dire « Ceci est une Xbox » pour tout, des ordinateurs portables à faible consommation aux téléphones en passant par les voitures. Game Pass est, pour utiliser un terme technique de l’industrie, une putain de grosse affaire pour Microsoft : ce n’est rien de moins que la pierre angulaire de la stratégie de jeu de l’entreprise pour cette décennie.

Mais même les poches de Microsoft ne sont pas sans fond. L’achat de méga studios comme Activision-Blizzard et Bethesda apparaîtra dans le rapport de profits et pertes, et il dépensait jusqu’à 50 millions de dollars chacun en exclusivités sur le service Game Pass. Le niveau Ultimate est passé à 17 $ en 2023, puis à 20 $ en 2024… mais ajoutait régulièrement des jeux nouveaux et classiques pour le justifier. Le prix a augmenté de 50 % en octobre 2025, jusqu’à 30 $ par mois pour le service complet, au même moment où le matériel de jeu et la Xbox elle-même devenaient moins abordables. Du coup, la meilleure offre en matière de jeux était beaucoup moins attrayante.

Pendant ce temps, la console Xbox se faisait (et est) sans ambiguïté se faire botter le gros cul vert par la PlayStation 5 et la Nintendo Switch. Peut-être plus important encore, la position de Microsoft en tant que foyer de facto du jeu sur PC est très remise en question. Steam est un mastodonte imparable prétendant être un magasin de jeux, et avec le Steam Deck et le SteamOS basé sur Linux qui se propagent à d’autres ordinateurs de poche, et bientôt (peut-être) la très console Steam Machine, Microsoft ressent la chaleur. Quelque chose devait céder.

Ce quelque chose était quelqu’un: Phil Spencer, PDG des jeux Xbox/Microsoft. Vétéran de l’entreprise et de l’industrie depuis des décennies, il a pris sa retraite avec au moins un peu de dignité en février. Spencer était une présence constante et attrayante pour Microsoft, et de nombreux joueurs (et journalistes de jeux) étaient tristes de le voir partir. Ils étaient encore moins enthousiasmés par sa remplaçante, Asha Sharma, dont l’expérience la plus remarquable concernait le produit CoreAI de Microsoft.

Les joueurs se méfiaient déjà de l’« IA » générative qui infectait divers aspects du passe-temps, de la manière dont elle s’infiltrait et enshittifiait Windows 11, n’étaient pas contents. Et je mentirais par omission si je ne parlais pas de souligner un courant sous-jacent de sexisme omniprésent dans le monde du jeu vidéo. Un changement était certainement nécessaire, mais Sharma a dû mener une bataille difficile dans tous les sens du terme.

Le Xbox Game Pass est (un peu) moins cher

Son geste d’ouverture était intelligent, du moins du point de vue des relations publiques. Dans une note divulguée, Sharma a déclaré à l’équipe Xbox que le Game Pass était devenu trop cher après la hausse à 30 $ cinq mois avant sa promotion. Elle a maintenant confirmé cette affirmation. Depuis hier, le prix du Xbox Game Pass Ultimate est tombé à 22,99 $. Il s’agit toujours d’une hausse par rapport au prix de 20 $ enregistré plus tôt en 2025, mais elle est plus gérable. Le forfait PC uniquement, qui n’inclut pas le streaming, coûte 14 $ par mois, et la version très allégée (qui comprend une petite partie de jeux en streaming) peut être essayée pour 10 $ par mois.

Peut-être la série de jeux la plus médiatisée au monde, à part Grand Theft Auto, COD est l’un des joyaux de la couronne de jeux de Microsoft après l’acquisition d’Activision-Blizzard. Et obtenir un accès « gratuit » dès le premier jour aux jeux COD annuels a été une grande partie de l’attrait du Xbox Game Pass Ultimate ces dernières années. Maintenant, ça s’en va. Les nouveaux jeux COD ne feront pas partie du Game Pass, mais vous aurez toujours accès à la (immense !) bibliothèque existante, et les jeux apparaîtront sur le service après un an.

J’aurais aimé que le prix redescende à 20 $ par mois, peut-être en supprimant certains des éléments inutiles qui ont été ajoutés au Game Pass, comme Fortnite Crew et EA Play. Mais en tant que personne qui n’a joué à aucun jeu COD depuis l’original Guerre moderne en 2007, je ne ressens pas la douleur de son absence. Plus important encore, COD est une vache à lait fiable pour Activision et Microsoft : chaque nouvelle entrée vend des millions chaque année, quoi qu’il arrive. Ainsi, les abonnés Game Pass que Microsoft perd en retirant cette carotte de 70 $ par an seront très probablement récupérés par un tas de ventes directes, sans parler des microtransactions continues dans chaque jeu.
C’est de l’argent dont Xbox et Microsoft ont désespérément besoin, tout en offrant un attrait plus large au Game Pass. Les joueurs comme moi, plus intéressés par le créneau et les titres moins chers auxquels le pass donne accès, obtiennent une victoire ici… mais encore une fois, pas autant de victoire qu’un prix de 20 $ l’aurait été. Je préférerais de loin que ces extras moins tangibles soient des modules complémentaires facultatifs, un additif protéique à votre smoothie de jeu plutôt qu’une partie non négociable du package.

Mon idée : Xbox Pass Edition

Quelle est la prochaine étape, avec des prix de console Xbox encore bien trop élevés, avec la Surface et… enfin, à peu près tout le reste ? Je pense que Microsoft doit lire la pièce. Les gens s’inquiètent des prix et ont du mal à joindre les deux bouts. Que diriez-vous de ceci : abonnez-vous au Xbox Game Pass Ultimate pendant un an et obtenez une box de streaming gratuite. Quelque chose comme le Chromecast que Google offrait gratuitement avec YouTube TV.

Le Fire TV Stick 4K Plus à 50 $ fonctionne avec Game Pass ; proposez un forfait à prix réduit comprenant un et une manette Xbox. Ou, puisqu’Amazon ne jouera probablement pas au ballon car il propose déjà une promotion pour son service de jeu Luna, associez-vous simplement à un OEM pour un appareil Android bon marché de marque Xbox qui fait la même chose. Donnez aux gens un moyen de jouer à des tonnes de jeux, sur un téléviseur, sans dépenser (vérifier les notes, putain de merde) quatre cents dollars sur la Xbox Series S la moins chère.

Appelez-le « Xbox Pass Edition » ou autre. Game Pass est toujours un excellent service – bon sang, il comprend deux de mes jeux les plus joués de l’année dernière, Hadès II et Absolum, avec le hit absolu Chant de la soie du chevalier creux. Appelez cela 500 jeux dans une boîte (tout en précisant qu’il s’agit d’un service d’abonnement) et obtenez ce prix d’introduction aussi bas que possible. Elle se vendra comme des petits pains chauds… ou, à tout le moins, se vendra bien mieux qu’une console « économique » à 400 $.

Oui, je réalise que je suggère essentiellement Google Stadia 2.0. Mais la marque Xbox est bien mieux placée pour le faire, et Game Pass a beaucoup plus de sens que Stadia, puisque ce dernier exigeait que les joueurs achètent des titres complets sur un service, plutôt qu’un abonnement de type Netflix avec un accès illimité. Je pense que ça pourrait marcher. Bon sang, en 2026, je pense que cela pourrait à nouveau être le meilleur rapport qualité-prix du jeu.