Si vous voulez savoir à quel point la bulle « IA » est mauvaise pour les consommateurs, tout ce que vous avez à faire est de regarder les prix de la RAM. Les ordinateurs portables, les consoles de jeux et les téléphones portables sont également en hausse, mais voir un module RAM DIMM 500 % plus cher qu’il y a un an est un véritable choc pour le système – et aucune entreprise ne l’a ressenti plus vivement que Framework, qui n’est qu’un cran au-dessus des consommateurs dans la chaîne d’approvisionnement.
Framework est un chouchou de la presse technologique, un favori parmi les passionnés du droit à la réparation et ceux qui veulent un ordinateur portable qui peut théoriquement durer éternellement. L’entreprise était déjà sous le choc des tarifs douaniers imposés par l’administration Trump en 2025, et maintenant la situation est allée de mal en pis.
Les prix de la RAM et du stockage peuvent augmenter sur les pages de configuration des conceptions d’ordinateurs portables de Framework. Sans les relations étroites avec les fournisseurs de matériel que seuls des milliards de dollars de commandes peuvent acheter, Framework a dû ajuster ses prix à mesure que son offre diminue, limitant même les ventes secondaires pour empêcher les revendeurs d’acheter des pièces destinées à mettre à niveau les ordinateurs portables des clients.
Le danger ici est réel. Framework est un constructeur de systèmes relativement petit basé aux États-Unis. Bien qu’il fasse un travail incroyable (son ordinateur portable de 13 pouces est l’une de nos recommandations préférées), sa taille et sa spécialisation sur le marché le rendent vulnérable. Framework ne peut pas, par exemple, réutiliser une puce de smartphone développée en interne pour tirer parti d’une conception d’ordinateur portable abordable. Elle doit affronter les marées du marché et espérer que ses clients, qui recherchent principalement de la valeur, continueront de revenir.
Tout cela est le préambule du dernier article de blog de Framework du PDG Nirav Patel, annonçant ostensiblement un événement promotionnel dans quelques semaines. Mais cela ressemble davantage à un terrible avertissement. À propos de l’état du monde technologique à la recherche de profits sans fin dans la bulle de « l’IA », Patel écrit : « Il existe un scénario très réel dans lequel l’informatique personnelle telle que nous la connaissons est morte… L’industrie vous demande de ne rien posséder et d’être heureux. »
Comme s’il lisait la pièce, le message continue sur un ton de défi : « Vous lisez peut-être tout cela et vous vous demandez : est-ce une lettre d’adieu à l’informatique personnelle ? Est-ce la fin de Framework ? Non, c’est un manifeste. » Patel promet que « tant qu’il y aura une personne dans le monde qui voudra encore posséder ses moyens de calcul, nous serons là pour construire le matériel qui le permet ».
Le message annonce ensuite le prochain événement promotionnel en direct, une présentation à San Francisco le 21 avril à 10h30, heure du Pacifique, qui sera diffusée en direct sur YouTube. En outre, Framework vend désormais ses produits en Nouvelle-Zélande, en Norvège, en Suisse et à Singapour. Framework n’entre pas en douceur dans cette bonne nuit. Du moins pas encore.
Je ne peux m’empêcher de m’inquiéter. Framework était en pleine forme l’année dernière, en annonçant son premier ordinateur portable 2-en-1 qui était également un ordinateur portable économique, un nouveau mini-PC basé sur du matériel AMD puissant et des mises à jour indispensables de son ordinateur portable de 16 pouces avec une option GPU discrète. Puis les tarifs douaniers de Trump ont frappé. Celles-ci ont maintenant été déclarées illégales par la Cour suprême des États-Unis, mais le mal est fait.
Et maintenant, les ordinateurs portables, les ordinateurs de bureau et presque tout le reste deviennent prohibitifs pour la plupart des acheteurs, au moment même où les tensions mondiales font grimper le prix du pétrole et des denrées alimentaires. Ce sont des problèmes macroéconomiques dont tout le monde doit s’inquiéter, bien sûr… mais pour une petite entreprise qui tente de freiner la vague de « l’IA », ils sont immédiats et personnels. Les acheteurs réévaluent soudainement s’ils vraiment Ils ont besoin d’un nouvel ordinateur portable cette année, et s’ils le font, peut-être qu’un MacBook à 600 € est la solution plutôt qu’un ordinateur portable Framework admirable mais coûteux qui peut être mis à niveau à l’infini.
En consultant le site de Framework aujourd’hui, l’ordinateur portable 13 complet le moins cher que vous puissiez construire avec seulement 8 Go de RAM et un processeur vieux d’un an coûte plus de 1 200 €. Le Laptop 12, peut-être une comparaison plus juste, coûte toujours plus de 950 € avec Windows 11 Home. En tant que fan de technologie et quelqu’un qui aime ce que Framework fait, je pense que cela vaut la dépense supplémentaire. Mais en tant que personne qui doit faire le plein d’essence plusieurs fois par mois ? Je ne peux reprocher à personne d’avoir opté pour l’option la moins chère.
Le ton provocateur de Framework est encourageant. L’intention est clairement un cri de ralliement, Aragorn affrontant les armées du Mordor, Cap tenant tête à Thanos. Mais c’est la vraie vie, pas un blockbuster. Les frameworks et autres petits fabricants de matériel ne peuvent pas compter sur l’armure de l’intrigue pour les sauver. Une véritable victoire ici ne serait rien de moins que l’effondrement de la bulle d’investissement « IA », un renversement soudain d’une tendance qui dure depuis un an et qui devrait durer jusqu’à la fin de la décennie.
Quelle est la probabilité que cela soit le cas ? Eh bien, ce n’est pas impossible. OpenAI a fermé son outil de génération vidéo Sora alors qu’il cédait sous le poids non rentable de millions de vidéos bâclées. La construction de centres de données, l’incendie qui brûle la RAM et les réserves futures de stockage, semble ralentir à mesure que les investisseurs se méfient et que les habitants luttent contre la hausse des factures d’électricité et l’impact environnemental. Il existe même des preuves anecdotiques selon lesquelles les prix de la RAM pourraient avoir atteint un sommet, car certains marchés isolés voient les premiers signes d’ajustements, voire un retour à la raison.
Mais je m’inquiète toujours. Même si la bulle « IA » éclate maintenant, il faudra au moins des mois pour que les prix du matériel se corrigent, peut-être beaucoup plus longtemps. Et cela en supposant que l’ensemble de l’économie n’entre pas dans une récession ou une dépression à cause des retombées. Dans un tel scénario, il est difficile d’imaginer Framework survivre. Je ne peux m’empêcher de me demander si je suis en train de rédiger un éloge funèbre préliminaire pour mon fabricant d’ordinateurs portables préféré.
Ce serait une véritable tragédie pour les passionnés de matériel PC… mais ce ne serait pas leur principale préoccupation. Vous avez bien plus besoin d’un endroit où vivre et de quelque chose à manger que d’un ordinateur portable évolutif.
